板西八郎谈了一阵经济，又夸奖了陈冷荷的生意手腕与经营能力。正金银行在这次橡皮股票风波里受的损失不小，着实伤了元气。在松江的业务上，竞争不过锐气正盛的正元，损失了不少生意。不过板西提起这件事，是以玩笑的口吻介绍着，并没有任何生气的意思。

等来到书房里，宾主落座之后，板西又笑道：“今天我来，是来给沈夫人庆祝生日，送上寿礼。方才所送的屏风、如意，都是送给夫人的，这一件礼物，是送给宫保的，不知道宫保是否喜欢。”

他说话之间，打开自己随身携带的公事包，里面是一只卷轴。等到将卷轴平铺开来，见是一精致的张中国地图。他用手一指“宫保，为了我们的友谊，我将把这件礼物，送给你。”

袁慰亭看看地图，微笑道：“板西先生，这件礼物，是不是太贵重了一些？”

“这件礼物对于有能力的人来说，恰如其分。宫保，我觉得整个中国，有资格拥有这件礼物的人，也只有你，请你不必推辞，一定要收下。”

板西看着地图，有意无意的，用手在安徽的位置上一敲“中国，最近正处在动荡之中，发生变乱的地方，越来越多了。”

赵冠侯问道：“怎么？板西先生听到了什么消息？”

“也没有什么消息，只是我国民间一些不法之徒，最近活动的很猖獗。警视厅在对他们进行调查时，得到了一个情报，他们要运送一批人员和武器，到中国的某个地方。这个地方的买家有着良好的经济支付能力，愿意出高价购买军火，即使我国警方，尽力的防范走私，但还是会有漏网之鱼到达目的地。按照以往的经验，这就是要发生动乱的前兆。”

安徽巡抚朱家保，其子拜承振为干爹，自然而然，就是庆系干将，与赵冠侯得算是同一派别。其人号称循吏第一，算是个有手腕的老公事，催科完粮皆有长项，与袁慰亭的交情也很好。

但是安徽这个缺分，算不上什么好缺。安徽省整体而言，出产有限，种田无法养活自己，在洪杨之乱时，又很受了一番荼毒。是以，抢匪，绿林，盗贼的力量纵横交错。土豪结寨自守，地方官也奈何不得。

朱家保对这些豪强没有太好的办法，只能把公事委托给咨议局的议长王庆云，又委托他办团练。安徽的军政大权，很大程度依赖于王。能够在这种地方，混的如鱼得水的，不问可知，亦是个半黑半白的人物，本身就算是门槛里的人。一旦安徽有变，其到底站在哪一边，也难说的很。

听到安徽有警，袁慰亭未置一词，笑道：“如今我是闲云野鹤，地方上有什么热闹，与我也没什么关系。板西先生远来是客，咱们今天吃饭听戏，不必提什么国事，图乱人心，来，我们到外面喝几杯。至于这份礼……我收下了。”

酒席上，大家不再谈正事，只谈闲话。等到了晚上睡觉时，毓卿对赵冠侯道：“金英已经跟我说了，安徽许给你了。”

“许给我？”

“少装蒜，现在的局势还看不出来么？四哥出山，是板上钉钉的事，就是个时间问题。安徽那边听扶桑人说要出乱子，朱家保手里没兵，真闹了葛明党，他肯定压不住，到时候咱们山东兵就间道入皖，一战而取。我们到时候拥有两省之利，又能从安徽招兵，皖省是章少荃的老家，他积攒下敌国家私，宰相合肥。我们好歹刮几层，就能发一笔大财，到时候说话就能硬气一些了。”

赵冠侯笑道：“怎么，不讲为国尽忠了？”