“卜五兄，这你只管放心，咱们是多年弟兄，难道我还会指一条绝路给你走么？你若是单骑上任，自要小心那几个将军与你为难。可是你这回，可是带着兵去的，就那几个已革将军，我看谁敢把你如何？我点了曹仲昆、李秀山两人，各带一个营，随你出关。冠侯的武卫前军出动八个营。你们两下合计五千人马，说多不多，说少也不少。再收笼关外本身驻军，即使是洋人，我看也不敢随意与你为难。”

曹仲昆、李秀山两人，因为之前护驾有功，现在都晋升为三品武官，实授帮统。只待标统出缺，就可递补真除。其两营部队见过血，打过硬仗，装备也相对较好，算的上精锐。赵冠侯的前军锐气正盛，正好可用，派出这个阵容，也算是朝廷不想坐视关外丢失，全力以赴，认真对待。

徐菊人心头略定，问道：“此去关外，容庵有何言语教我么？”

“卜五兄，你的才干高我十倍，还用的着我教你？我这点才学，也教不了你什么。只是说一句，要想和扶桑人谈判，总要先表现出点力量来，让扶桑人知道，咱们大金不是软柿子，将来才好跟他们谈地盘，讲条件。若是一味求全，则万事难谐。我之前派出一部分营官，为扶桑人出力，是以直督的名义，如果做的太多，就逾越了自己的本分。你这次出京，位置几同钦差，该怎么做，相信老兄你自有章程。”

徐菊人点点头“我倒是有些想法，只是又怕事情闹大，朝廷所不容。只能到那里，见机行事，随机应变，总之，不能让大好的江山，落入洋人之手。”

“好！卜五兄有此见识，足以证明小弟没有保荐错人，我在津门设下宴席，专等卜五兄的喜信。到时候我为你摆席十里，以庆功劳。”

两人哈哈大笑，彼此之间，都觉得豪气大生，尤其徐菊人，一直以来半黑不红，这回到关外独当一面，终可以一展拳脚，心内自有一番雄心。沈金英在内宅里听着丫鬟回报却哼了一声

“小弟保举的这个人不好，脾气太臭，只认翰林清贵，看不起将弁出身。小弟这个混混出身，一定会被他看不起，等到了关外，非要受他的气不可。我不管，今晚上要和容庵好好说说，不能让我的兄弟受气。”

山东，济南府内。

赵冠侯一回到家里，先奔了寒芝的院子，见她正在一辆摇车之前站着，而摇车内，一个小乃娃睡的非常安详。听到脚步声，苏寒芝朝他立起了一根手指，做了个安静的姿势，随后两人来到外间，才小声道：“丫头刚睡着，你别把她吵醒。”

“我就是要吵醒她啊，我还没见过她呢，要让她认识一下，这是自己的爸爸。最好是喊我几声才好。”

“才多大啊，哪会喊人。丫头很可爱，我看着她，心里就高兴。”苏寒芝偷眼看了一眼赵冠侯，他是赵家单传，生怕他不喜欢女儿，这未免冷了十格格的心。却见赵冠侯如同作贼似的，隔着门帘向里面张望，对于这个孩子显然喜爱的很，心里一块石头也落了地。

“十格格跟我说了，这个孩子算我的，这可怎么行？那是她身上掉下来的肉，你得跟她说说，这孩子的娘还是她，我最多算她个二娘……”

“不，毓卿说的有道理。这个孩子就该叫你做娘，你看你，多疼她？将来其他人有了孩子，也让他们叫你做娘。”

苏寒芝连连摇着头“那不行的，对所有人都不公平，最多我要个丫头，也就足够了。再多的孩子，我也照看不来。你先去程小姐那房里，她也怀着你的骨肉，绝不能厚此薄彼，否则内宅就不安定。其他人那里我去送信，孙姐还在兵营里，我让人去叫她回来。”

程月那一房比较冷清，她为人性子不错，又是个丫鬟出身，倒是很能和下人相处。但是她顾及本分，生怕自己做的太好，大妇不悦，是以平时总是把自己关在房子里刺绣女红，与外界很少接触。即使知道丈夫回来，也不敢出去迎接，生怕犯忌。