“好！袁大人，望你言而有信，今日之议如成，他日袁大人便是变法功臣，便是当日的曾公左侯，亦不及你。谭某这便回去请朱谕，告辞了。”

袁慰亭与赵冠侯各撑开一把伞，送着谭壮飞，上了马车。车夫摇动马鞭，车轮溅起水花，在夜幕中向着远方驶去，而袁慰亭原地未动，等到良久以后，才对赵冠侯道：“回去谈。”

房间里，灯光已经晦暗，而外面的雨，似乎越下于大。雨声正好掩盖了谈话的声音，也就不担心被人窃听。赵冠侯四处巡视了一圈，也确保没有人偷听，随后，便关上了门。

“围园杀后……这帮新党的胆子，实在是太大了！”袁慰亭方才正言厉色，一副铁骨铮铮的样子，可此时谭壮飞一去，他便如泄气的皮球般软了下来。

“冠侯，这次你可要为我做证，否则仲帅疑心我首鼠两端，我便难以做人。既不能见容于太后，又不能容于万岁，袁某的首领怕是也难保全。”

“姐夫放心，您对太后的忠心，我想太后和仲帅，一定会知道。您也不用想得太多，仲帅又怎么离的开姐夫带兵。您这样的能臣，他怎么可能加害。”

袁慰亭摇摇头“你不懂。自古来，朝廷从来就不怕没有良将，所怕者，只有良将不为自己所用。我一进京，就等于卷进了这个旋涡里，固然秉持中立要粉身碎骨，投奔一方，其实也不一定就能保全自己。谭壮飞雨夜来访，不管我们谈了什么，这件事总是传了出去，落到有心人耳朵里，只要稍加修饰，就成了我勾结新党，有不臣之心的证据。还有……这道该死的上谕。”

镇纸下，放的就是谭壮飞手书的那份上谕，袁慰亭拿起来看了两眼“这种东西，就算多看几眼，也是罪过，何况是存在手中。他日说不好，就也成了我的罪名。现在我最担心的，就是万一天子真的发了朱谕，又当如何？我又往哪里推托。”

赵冠侯心知，此时的袁慰亭虽然有野心，但野心也只限于如何在官场上取得更大的成功，让自己的官职得以提拔，最终或为疆臣，或为军机而已。即使无事时就拿起那本拿破仑传翻阅，也不会想着就靠万余兵将，起家而为皇帝。

于他而言，目前天子依旧是至高无上的存在，一言九鼎，金口玉言，做臣子的应当遵守上谕。可是，另一方面，太后同样也是绝对不可忤逆的存在，这同样也是他骨子里认同的。何况慈喜太后手段高明，袁慰亭对这个老妇人显然是心存忌惮或者说畏惧也不为过，比之对于天子，就更恐惧几分。

这两者之间产生矛盾时，即使如袁慰亭这等人，也不知该如何是好，怎样取舍了。围园杀后这个选项，肯定不在他考虑范围之内，或者说他这道命令颁布下去，下面的将弁也不会执行。那种事即使做成，他也变成千夫所指，下场不会比三国时刺君的成济更好，只要脑子没坏掉，就不可能去做。

可若是出卖天子，同样要承担巨大的风险。

不管怎么说，皇帝与太后是骨肉至亲，况且太后春秋日高，皇帝则春秋鼎盛。弃君而佐后，必定成为皇帝的眼中钉，肉中刺。一旦日后太后驾薨，天子再度亲政，自己又该如何是好？

灯火摇曳中，袁慰亭的脸色阴晴不定，外面风雨大做，风声雨声流水声混成一片，冲入屋中。

赵冠侯将壶里的茶倒掉，重新沏了一壶“姐夫，不管怎么样，现在也要选一边来站了。此时站边，好歹也是有一方可以庇佑。我们手上有上万的本钱，不管投奔哪一方，都可以用来搏一搏。可等到事态结束，见出分晓，那时我们手上的这点本钱，怕是连安身立命，都不能保全。所以，得早做决断。”

“你说的我明白，可是，这个决断，很难下……我的难处，你也该明白。”