峡谷在他们面前绵延，东西两面受群山庇护，通过最后一道关口后，道路便开始蜿蜒向上，直至数里外的郕邑。从这里抬头望去，山脉近在咫尺，子贡仿佛伸手可及，他遥遥朝泰岱一拜。

子服何看见他停了下来，便靠过来指给他看。“郕邑北阻泰岱，被孟氏经营百年后已经极其牢固，齐人一直都想南下，但换了无数个国君，无数兵马命丧于此，却依然无法攻克此邑，赵无恤亦然！”

“这世上没有攻不破的城池，有很多都是从内部崩溃的。”子贡笑了笑：“我看孟氏也不是铁板一块。”

子服何脸色一僵，开始顾左右而言他：“子贡这次来是想做说客么？我听说你曾为赵无恤说服公山不狃反叛，可后来他又背弃了公山氏，你的主君是个满腹野心，不可信任之人。孔子之政之所以会失败，全怪此子，子贡，你已经忘却夫子之志了么？”

“唯，赐不敢忘，但子服子却说错了，当日公山不狃围困国君，犯下了谋逆的罪行，大将军只是顺势讨逆而已……”他声音开始变得低沉：“当日若不是赵兵及时赶到，我与夫子、子路都将死于武子之台下。曲阜朝堂虽然换了人，但堕四都之事，大将军并未贸然废弃，他尊君，安民，做的俱是我认同的事情，只是手段不太一样而已，君子和而不同，大将军与夫子如此，我与子服子亦如此。”

子服何无话可说了，只能自己生着闷气，带子贡继续走。抵达郕邑时天色已全黑，城垛上火把通明，新月在护城溪流的漆黑水面舞动。吊桥已经升起，铁闸也已降下，但子贡能看到城门楼内的火光。

郕邑内甲兵密集，装粮食的车子一辆接一辆路过，但子贡知道，这是孟氏得知他来后，故意拉出来走动的。透过这虚假的声势，他能看出，郕邑的气氛是压抑的，这和外面连续遭受的失败有关：孟氏已经在北鄙龟缩一月有余了，继公敛阳被公山不狃击败后，孟氏又在从须句向这里进军的冉求那儿尝到了苦头。

“大将军这是在为我造势，给孟氏以持续不断的压力。”子贡心里明白，要在开春前攻下郕邑是不可能的，所以才有了他这趟出使。

他前脚刚跟随子服何踏入郕邑孟氏府邸，瞥见孟孙何忌在殿上正中阴着脸安坐，他的弟弟孟孙说（南宫敬叔）在侧，就听到孟氏家主重重拍了一下案几。

“端木赐，你居然还敢来此，是为赵无恤做说客的么？”

还不及子贡出言，孟孙何忌一声令下，殿堂之后便涌上了数十甲士，手持刀兵将子贡团团围住。

“速速将此人拿下，休让他用花言巧语来离间人心！”

……

面对近在咫尺的闪亮兵刃，子贡没有畏惧，而是突然哈哈大笑起来。

爽朗的笑声传遍了叔孙氏的殿堂，让孟孙何忌心里发虚。

“你为何发笑？”