“我觉着，鼓风的鼓囊要够力道，鼓风要快，冶炼的炉子要尽量高些，密闭也要更好些，炼出铁来后，不能只靠铸造，要反复锻打才行……”

工匠们眼巴巴地记着，又眼巴巴地等着，然后呢？然后就没了。

跟在农村时亲自下过地，看长辈制过豆腐豆浆，进过陶艺班不同，赵无恤不是专业人士，甚至不是工科男。他只知道些常识性的东西，比如铁的熔点比铜锡高的多，无论是西方还是东方，从青铜时代到铁器时代，都经历了一个漫长的岁月。

制造适合冶铁的炉，提高炉温，这是首要得解决的问题，好在烧制瓷器的过程中，西鲁的陶工瓷匠们以炭来烧制，可以让炉温越来越高。

但用郓城挖出的炭来冶铁，所有结果都以失败而告终，无恤这才想起来，似乎还得将炭焦化才行？然而烧炭也是个技术活，需要及时隔绝空气不然就成灰了，这得建特殊的炉窑，还有大量的煤炭来进行尝试。

总之，在大野泽、济水河道疏通完毕，郓城的炭运来前，只能先以木炭替代了。

这会乘着天晴，先将木材烧制成木炭，冷却后储存在府库里，数十个隶臣拉着人力的辇车在工坊中来回穿梭，运送炭块到冶炼场，他们的身后，武卒手持鞭子如影随形……

此外，按照无恤先前模棱两可的建议，来到此处也才一个月的攻金之匠们挠破了脑袋，方才竖立起数个椭圆形的炼炉，比冶炼青铜的炉的确高了不少。他们在铁官吏的带领下，又细分出了上料、鼓风、出铁、供水各个部分，在过去半个多月的试验里试图攻克一个又一个难题。

今天因为赵无恤来巡视的缘故，他想瞧瞧进展如何，工匠们也想表现表现，于是便点火，开炉！

……

这会，五六个炼炉下边都是火焰升腾，数十个工匠、隶臣分别守在各自负责的炼炉周围。有人垫着脚尖站在垒起的高台上，举起箩筐往炉里下矿料；有的人赤裸着膀子，推着简单的风囊满头大汗地往炉中鼓风；工匠们则蹲在一旁紧张地观察着火候，试图掌握开炉时间的。

“凡铸金之状；金与锡，黑浊之气竭，黄白次之，黄白之气竭，青白次之。青白之气竭，青气次之，然后可铸也。”这些冶炼青铜时总结的观色之法，现在却不太好用了，就连最有经验的铁官吏曹邴也不得不承认，他往常冶铁，也多半是靠运气，想要提高成功几率，非得靠无数次的失败重新总结才行。

随着太阳从头顶落到山谷，冶炼工坊里都是烈火升腾，黑烟滚滚，把小半个桃丘下的洼地都笼罩在内。

待到出炉时，包括赵无恤在内，所有人的目光都集中在炉灶的出铁口上。他们充满期望，但这种技术活，硬件设施上的差之毫厘，制出的东西便失之千里……

冶炼的结果让人失望，一个炉里是废渣，一个是炉裂，甚至还有一场导致了数人死伤的爆炸，顿时一阵手忙脚乱……

终于，在经历了三炉的失败后，两炉通红的铁块终于出炉了，它们滚落到炉前的大坑里，立刻有工匠取水泼浇在上面，兹兹，却见水气蒸腾，和黑烟混成一块儿。

铁官吏曹邴如同众星捧月般，将冷却后黑乎乎的铁块献宝似的拱手敬献给赵无恤：“托了司寇的福气，今日仅五炉便练出了两均铁！”