玉勾也受不了，扭头捂嘴。

元若枝放下帘子，也用帕子捂住了嘴巴。

玉璧憋着气儿说：“姑娘，这味道好恶心。”

元若枝心说，前一世更恶心，遍地都是血肉肢体……

眼下街上还没有百姓，行走通畅，闻争烨很快就把元若枝送到了家门口。

元若枝一下马车就闻到了一股子糊味儿，玉璧玉勾连忙扫视一眼，见周围烧得不厉害，才放心下来。

闻争烨下马说：“元姑娘，就送你到这里了，朝中还有很多事情，我父亲也刚回京了，日后再叙。”

元若枝带着丫鬟冲她福一福身子，说：“谢过世子，日后再叙。”

闻争烨点点头，旋身利落上马，走之前，到底回头看了她一眼，便了无牵挂地策马而去，飒爽有朝气。

元若枝带着两个丫鬟直接去敲正门。

门后守着许多看门的人，听见玉璧玉勾的声音，派了人爬上墙来看，站在墙上就惊喜地唤道：“枝姑娘回来了！枝姑娘回来了！”

元永业在院子里贵妃椅上躺着，还以为是做了梦，弹起来说：“枝姐儿回来了！枝姐儿回来了！”

元永固已经大步跑过去，吩咐说：“开门！快开门！”

下人开了大门，容元若枝和两个丫鬟跨进来。

家人劫后余生见面，泣涕涟涟。

元若枝眼睛泛红，落了几滴泪，便立刻关心道：“家里人可都还好？”

元永业哭得不能自已。

元永固笑着说：“还好还好，幸亏你走之前叮嘱了灵姐儿让家里备水，火烧了几棵树和一些柱子，很快就扑灭了，别的没什么。”

元永业擦了擦眼泪说：“快去内院，跟老夫人还有你大伯母问安吧！大家都惦记你。”

元若枝也归心似箭。

内院的人听说元若枝回来了，全部去了花厅。

元若枝就在七嘴八舌里，得知了家里这些日发生的事情，她才知道大伯父如今还在外面，一直到战事平了还没回家。

提到这茬，尤氏忧心了起来。

元若枝安抚她说：“京城未平，大伯父肯定忙着，过不了多久就有好消息传回家了。”

话音才落，消息就来了，文华殿里派过来的小太监，说元永平一切安好，只是：“殿下如今身边还需要元祭酒，一时半刻回不了家了。”

尤氏又喜极而泣，打赏了太监走，便高声说：“太子殿下需要我家老爷！还特地打发了人来说一声，眼见是立了大功了！”

元永固和元永业相视一眼，深深一笑。

这一次，元家赌对了，也赌赢了！

元若柏则更关心元若枝在大同过得好不好。

元若枝说：“劳大哥惦记，我在那边很好。”

元若柏夫妻俩这才放了心。

元若灵扑到元若枝的怀里，闷闷地哭了好一阵子，有话要说，却一副不便当众的样子。

元若枝意会地捏了捏她的手，搂着她的时候说：“我们回去再说。”

元若灵点了点头。

元若枝应付了家里一圈人，才问道：“老夫人可还好？”

尤氏说：“还好还好，在荣寿堂里养病，连吃了几天汤药。你回来是大喜事，快去给老夫人请安吧！”

元若灵哭得越发厉害了。

元永固带着大家伙去荣寿堂里，却见温妈妈已经换上了一身白色的衣服，头发梳得干干净净，一夜之间消瘦了许多，头发都白了。

众人预感不好，尤氏大步走过去问道：“温妈妈，你、你这是干什么！”要报丧也是他们做儿女媳妇的报丧，温妈妈未免做得太快了些，何况老夫人难道已经没气儿了？

元若灵“噗通”一声跪下来，大哭道：“爹，娘，叔叔婶婶，哥哥嫂嫂……老夫人殁了，已经是好多天之前的事情了。”

一家子全傻眼了。

二夫人王氏奇怪地问：“前几天还说好好的，这些天还一直在吃药，我问过厨房了，一日都不曾断过。老夫人怎的会……”

尤氏也不希望老夫人这个时候出事，元永平才刚立了大功就要守丧……

温妈妈跪下有气无力地说：“是老夫人死之前吩咐的，老爷夫人太太都进去磕头吧！”

元若灵跟着进去，把老夫人的用心解释了一遍：“她老人家不想家里人顶着战事发丧，便隐而不发。这样事后也不会有人议论我们不孝。”

尤氏顿觉羞愧，这关头了她还想着丈夫升迁地事情，天见可怜老夫人为他们操了多少心。

元永固和元永平呜咽大哭。

女眷们也哭得不能停止。

尤氏到底是当家主母，伤心过后，便撑着替老夫人发了丧。

这一战过后，城中报丧的人家可不少，京中麻布跟纸钱等白事要用的东西，竟然短缺了。

元家人想给老夫人个体面都没处买去。

后来还是元永平回来奔丧的时候，宫里让人赏了些白事用的东西，和一些白绸缎给女眷们做孝服。

尤氏一边流泪一边感叹：“老爷这回在殿下面前劳苦功高了吧！”

元永平悲戚之中又有些纳闷，他不过督办九门取沙土之事，倒也算不上劳苦功高，太子殿下怎的这般体贴？看来日后是位仁君、明君。

人语堂里，元若枝和元若灵睡在一处。

元若灵把那日和薛江意的事情说了。

元若枝道：“他倒是个足以托付的人，这下你真是非他不嫁了吧！”

元若灵羞涩地笑笑，只不过想起老夫人刚去世，又哭了起来，说：“那也是明年的事了，我还要为老夫人守制的。”

元若枝累了一天，实在乏了，拉着元若灵的手，说：“睡吧，睡吧，明天换我们哭灵守夜，有的尽孝的时候了。”

-

皇宫，聂延璋歇了不到两个时辰就起来了。

陈福伺候着他穿衣。

聂延璋问道：“元家那边现在怎么样了？”

陈福说：“已经放元祭酒回去了，东西也赏赐了下去，想来元姑娘得伤心一阵子，但物件儿上肯定不会短缺。”

聂延璋点点头，吩咐说：“去乾清宫，见一见父皇。”

陈福眼珠子一轮，心说终于等到这一刻了。

聂延璋携陈福去了乾清宫。

陈福在路上问：“殿下，要不要将公主也接过来？”

聂延璋摇了摇头。

陈福又小心试探着说：“皇后那里呢……”皇后如今还在冷宫，因乔贵妃带了侍卫在里头僵持着，也未得自由之身。

聂延璋还是说：“都算了。”言语间，颇有些怅然。

陈福十分理解地点了点头，低声说：“两位主子不来也好，就是苦了殿下一个人面对皇上。”

聂延璋哂笑一声：“这么多年，不都是这样过来的么。”

陈福不语。

只等到了乾清宫外，聂延璋到底顿足了片刻。

陈福在主子跟前伺候久了，也跟主子同心，心里体会得到主子近乡情怯的心情，隐忍了这么多年，装疯卖傻什么事都干过，什么苦楚也都受过，到底等到抬起头来的一天。

只不过这一天终究是扬眉吐气来了，还是心有不甘，却不好说了。

聂延璋带着陈福进去，乾清宫寝殿里，还是与之前一般，由太医与闻洛等暗卫守着，黄赐光打点着殿内一切。

“都出去吧。”

“是。”

闻洛一挥手，带了暗卫与外面的御医一同离开。

黄赐光走到聂延璋身边，行了个礼，轻声说：“殿下，皇上正好醒着，奴婢也出去了。”

聂延璋“嗯”了一声。

黄赐光瞧了陈福一眼，就离开了，陈福最后一个离开，悄悄带上了门。

聂延璋走到龙床边，见案上有几碗药，便随手端了一碗起来，掌心摸到斗彩的碗面上，却是冰冰凉凉，放冷了也没喝上一口。

他没去看建兴帝，而是先舀了一勺子，这才喂到建兴帝嘴边，看清了他浮肿老去的脸，有些感叹地道：“父皇，怎么不吃药。您也老了，您终究也有老的一天，要服老，要吃药将养。”

建兴帝眼皮子已经不大撑得住，气若游丝。

身子虽差，脑子却还能动，宫中此等情形，他还能不知道是怎么回事？

他抬手想去扯床头前的黄带子——黄带子一落，便是皇帝枉死之意。

聂延璋阴沉沉地笑了笑：“恪王谋逆，儿臣已经当场诛杀。父皇扯了黄带子，倒也好给乔贵妃再安一桩弑君的罪名。反正他们都造反了，也不怕再多这一条罪名了。”

建兴帝气得脸上的肉都在发颤，挤着全身的力气骂道：“畜生……小畜生……你陷害……”

聂延璋冷冷嗤笑：“陷害？儿臣至多只是顺水推舟罢了，谈不上陷害。他们既然已经对您下过一次毒，再下一次又何妨？”

建兴帝频频哼气，却一字都不说话。

聂延璋仿佛比从前多了许多耐心，他说：“从您封大皇子为恪王，密诏军队回京的时候，乔贵妃母子就下了决心，要杀您，也要夺位。不过您安心，这些事，儿臣都已经处理好了。”

建兴帝眼睛瞪得老大，密诏的事情，太子怎么会知道！

除了黄赐光，太子究竟将手都伸到了什么地方……他居然丝毫未曾察觉。

难怪恪王会输给太子，连他这个做父皇的都不知道太子在他眼皮子底下做的事。

“朕……朕……早该……废了你……是朕心软……心软了……”

聂延璋猛然砸了药碗，仰天大笑，只是笑着笑着，眼角就有泪水了。

“心软？父皇对儿臣与母后，何曾心软过！舅舅姨母全死了……母后瞎了，妹妹病了，儿臣也病了，父皇究竟哪里心软过了？！”

他恨极了，手已经掐上了建兴帝的脖子。

建兴帝脸色发灰，垂死之人，平生的什么功过也不想了，只是懊悔和怨恨。

聂延璋抹去脸上的眼泪，忽跪下来，诚恳地问建兴帝：“父皇，儿臣只想问您一件事……您可曾真心待过母后？”

建兴帝眼里只有杀意，他还是太心软，没有赶尽杀绝，留下了这有毒的根。

聂延璋低头发笑：“父皇没有。那便也不曾……爱过儿臣和妹妹了。那么，儿臣送您。”

他微微笑着，喂了冷药到建兴帝的口中，说：“父皇放心吃，这药都是黄丸煎熬的，就像您赐给儿臣治疯病的药一样。”

建兴帝被迫吞了药，脆弱不堪的身体逐渐失去了生气。

聂延璋慢慢地欣赏挣扎着建兴帝死去的狰狞模样，直到建兴帝的手指一动不动似乎是僵了，他才低头捂了捂双眼，哑着嗓子唤了人进来。

陈福上前查探了建兴帝的气息，惊讶了一瞬，禀道：“殿下，奴婢这就出去传信。”

见聂延璋无回应，便是默认了，陈福出去喊道：“皇上，驾崩了！皇上，驾崩了！”

皇宫中响起了沉重的报丧钟声。：，，.