u-52艇的艇长胡琴斋上尉站在舰桥上，星光之下他看着潜艇大队西去，目光里全是不舍。他完全明白这么做的原因，不就是狸猫换太子吗，他在书里面看过的。只是这对于商船来说是妙计，可对于船队来说却是灾难，他似乎预感到下一步计划就是船队主动暴露以掩护商船。三侠五义里头的狸猫换太子，结果可是太子活了当皇帝，而狸猫当场就被剥了皮！胡琴斋正不安间，西去最末一艘潜艇却发来一个告别信号：同志们，祖国见！

战友的本意是好的，但“祖国见”不知道怎么却让胡琴斋想到洋人祈祷常说的“天堂见”。或许是印证了他的预感，第二日吃早饭的时候开始，天气就变的极为糟糕，海面上风浪大作，潜艇里的水兵像罐头里面的杂鱼一般在舱室里被晃来晃去，中午下大暴雨的时候，前面海圻号上发来了准备攻击的指令，电铃声中潜艇快速的下潜，胡琴斋在海面下等了半小时也没有听见海面的炮击声，知道这应该是虚惊一场。

这对于潜艇部队来说确实是虚惊一场，但海圻号上的诸人却不这么看，因为刚才他们遇见的是日本第三舰队的主力舰新高号防护巡洋舰。第三舰队之前便是南清舰队，是日本人部署在中国不时巡游长江的舰队。1908年，南清舰队改称为第三舰队，司令官是名和又八郎少将，舰队有新高号防护巡洋舰、对马号防护巡洋舰，和泉号防护巡洋舰，以及隅田、伏见号炮舰。

五艘战舰中和泉号太老，已在今年年初除籍，但新高、对马都是新舰，只是这两舰排水只有三千三百多吨，主炮口径也只有六英吋，所以在暴风雨中遇见中国船队之后，新高号并不开炮，而是尾随。此舰下水将近十年，其最高航速虽只有二十节，但跟踪船队还是无碍的，特别是海圻号锅炉故障之后正常航速只有十六节，最高不过十八节。

想着日本人正在发电报，而后将有多艘日本战舰闻讯而来，军舰上的诸人都心急如焚。和前天击沉日进号不一样，这一次总参并没有授权船队击沉新高号。

“吴，怎么办？我们不能任由日本人跟着。”莫菲特中将放下望远镜，看着留守的潜艇舰队政委吴凡说道。

“但它对我们暂时并没有威胁。”商船走远之后，吴凡心中大定，“我认为我们应该按照原计划回象山港。如果日本人攻击我们，那我们就反击。”

“我担心不是日本人开炮，我担心是会有更多日本巡洋舰闻讯赶来。”虽然离母港只有三百多海里，但莫菲特中将担心自己难以回港。

他的担心是正确的，下午四点钟的时候，第三舰队的另外一艘防护巡洋舰对马号出现在船队前方一万三千米外，一艘防护巡洋舰船队不惧，但两艘却难说了。只要舰船被击伤，那么日本军舰就会接踵而至。可还没有等莫菲特中将放下望远镜思考如何应对眼下危局的时候，传声筒里就传来瞭望手焦急的声音，暴风雨中他发现了跟着对马号的第三艘日本军舰，鹿岛号战列舰。

第024章 走近

即便是在暴雨中，“准备作战”的号声也很是嘹亮，乃至响彻整个船队。浓密的黑色烟柱从烟囱里升腾，军舰腹部的司炉们正在加大锅炉火力，并关闭锅炉舱门，采用强压通风，在锅炉里储存足够的能力，以使得在即将到来的战斗中气压在最需要的时候不至于降低。

炮位上原本就有沙袋和煤袋防护，甲板上也洒满了防滑的沙子，船上的一切木制品都已拆除，甚至包括求生艇。在“准备作战”的号声中，诸多水兵身着雨衣卧倒在前后甲板上，他们每个人都怀抱着一包发射药——炮战中火炮需要快速射击，但发射药包又绝不能堆积在甲板上，所以他们只能每个人都带一包发射药，按照一定间隔分散卧在甲板上。可即便是卧，一旦甲板中炮，着弹点附近的水兵也会死伤一大片，望着漫天的雨点，所有水兵的唇间都在不断抖动，他们全在祈祷。

因为有着上一次战斗，各就各位的混乱之后，舰上的人们逐渐安静了下来，唯有桅杆上枪炮大副的声音在传音筒中回荡，随着他的声音，司令塔中诸人的呼吸也细微起来，并不再有任何人谈话；而主炮炮塔内，则随着他每一次通报，炮手就把表尺压低一分，这里听不到呼吸声，只有抽水机和抽风机运作时的呜呜声。

在莫菲特中将的指挥下，船队变纵队为横队，海圻号海容号一左一右，把商船夹在中间。船队以十八节的速度朝北疾驰，以求远离鹿岛号。这艘排水达一千六千四百吨的战列舰，有两门十二英吋、四门十英吋主炮，更有十二门六英吋的副炮，只要被他逼近，那舰队必死无疑；而在船队远离鹿岛号的过程中，新高号和对马号则从船队的东西两侧逐渐逼近，这两艘各有六门六英吋主炮的轻巡洋舰，加在一起的威力已经超过了船队的火力，他们的逼近无非是想近到六英吋炮的射程范围之内，以击伤船队三艘舰船的任意一艘。如此的形势下，北京的命令是什么莫菲特中将已经不在乎了，他看着不断逼近的两艘轻巡洋舰，早已命令各炮炮长敌舰进入射程即开炮，弱小者若不能抓住每一个机会，那所有人都将葬身海底。

军舰随着轮机的节奏轻微的脉动着，异于前清的明式四爪黄龙旗在风雨中高高飘扬。日本巡洋舰一边逼近一边打着‘即刻停船’的旗语，而海圻号则回应‘逼近则开炮’。双方剑拔弩张间，感觉到海战不可避免的莫菲特中将忽然开始整理军容，他只把全身都整了一遍之后，对着旁边一边的程璧光和吴凡微笑：“告诉孩子们，为皇帝陛下付出忠诚的时候到了！”

美国人并不白中国的实情，但他所说的“为皇帝陛下尽忠”的旗语还是被海圻号的信号员打了出去，读到这样的激励水兵们士气完全一震，军官们则各不相同。但局势已经是千钧一发，林葆怿嘴角的讥笑还没有完全收敛，海圻号后主炮就发出了一声怒吼，一发一百一十六公斤的八英吋炮弹被射了出去，桅杆上按照莫菲特中将布置的两个弹着点计时员中的一个按下秒表的同时，死死盯住炮弹飞去的方向等待落点，十秒之后，炮弹溅起的水柱冲天而起，但这一发炮弹的落点太近，距日舰对马号最少有八百米。