徐稚柳要求与受害者对簿公堂，不想那女子疑为不堪受辱，竟于昨夜吊死家中，一时间死无对证。任凭阿南怎么解释，从没见过那名女子，始终无人相信。浮梁知县更是一口咬定是阿南所为，令人严刑拷打。

阿南被摁在地上咬牙嘶吼，血渍从齿间溢出仍不肯松口，像一头凶猛的野兽反抗着世间的公权。只他还是头幼兽，还没长大，尚无锋利的爪牙，无法为自己博取公平，短短一瞬就奄奄一息。

徐稚柳再也忍不住上前抱住他。什么君子仪范，什么文人骨气，什么正义清白，统统都是放屁！他抱住颤抖的阿弟，忽然悲从中来。

为何他努力了十年，还是没有躲过如此屈辱的命运？为何父亲的悲剧会再次重演？为何要让他种下的恶果报应在阿南身上？！

是夜大雨如注，三月春寒。

御窑厂西下弄的一处私人府邸前，大门被重重扣响。因声响如钟，引来不少附近窑厂的工人。片刻后朱红大门洞开，左右仆从鱼贯而出，为中间人撑伞挡风，奉茶看灯，一家奴更是拦在身前做保护姿态。

那一刻天地间除了雨声，万物皆化为死寂。

安十九双手抄在暖兜里，踢开家奴走上前来，直视雷电中锐利的锋刃。很好，虽他不过十八，但他不愿视之为少年，这是个心机勃勃的青年人。哪怕在雨中狼狈不堪，那高高抬起的头颅，昂扬着向上的脊骨，亦叫他不敢轻视。

他在内廷是最低贱的奴才，饱受文武百官鄙视，受尽后宫三千磋磨，凡离开那片宫墙，他绝不想再回。不曾想到了千里之外，竟还能看到一样的眼神，透着一样的讥诮和鄙薄，让他如被人剥光了衣裳，没有丝毫尊严。

拼着干爹多年经营才换回的一条命，以督理万寿瓷戴罪立功，这所有屈辱都归咎于他——徐稚柳！他恨极，怒极，即便死也要拉他一起陪葬，回程的路上想过千万种将他凌迟之法，可面对面却倏然改变了主意。

死太痛快了。他不是正义凛然吗？那好，即让他一点一点瓦解那青年人心间的正义。

“断翅的雨蝶，任凭曾经飞得再高，也终究在尘埃里。读书人失去笔杆子，与我之阉人又有何异？你早该明白这个道理。”安十九吩咐左右，“小东家星夜兼程从浮梁赶回，想必还没用饭。来人，去后厨盛碗热汤来。”

“公公，咱后厨没有汤了，只剩一碗是给阿黄的。”

“阿黄一条狗，怎能和小东家相比？”

众人齐笑。

“只汤早就冷了，放在狗盆里，恐怕……”

“也对，外头下着雨呢。”安十九道，“愣着干嘛？还不快给小东家撑伞，再拿件干净的衣裳来。只我这儿都是太监的衣服，怕小东家穿不惯。”

“不必了。”徐稚柳终于开口，“说吧，要怎样才能放过我弟弟？”

安十九面含笑意，语调轻快：“这可不是求人办事的口吻。”

徐稚柳闭上眼，世间纷纷扰扰于这一刻停止，耳边只余下母亲温柔的呼唤：柳哥儿，救救你弟弟。他声音微顿：“安大人，我求你。”