洪百川微微摇头道：“这些走长途的商旅，大多不太规矩，你一个年轻貌美的女儿家，无依无傍的跟着他们远走他乡，万一路上有个什么闪失，可如何是好？”

洪百川略一思索，道：“这样吧，如果你不想留在葫县，我这正有一批东西要送往蓟门，交给一位了不起的大英雄。你既无处可去，不如随队同行，洪某修书一封，那位大英雄一定会收留你的。”

说到那位大英雄时，洪百川一脸崇敬之色，显见那人在他心目中有着极其重要的地位。换一个人未必知道洪百川所说的蓟门是什么地方，可水舞是在京城出生京城长大的，岂能不知蓟门所在。

水舞讶然道：“蓟门？员外是说居庸关么？”

洪百川有些意外地笑道：“不错！想不到水舞姑娘竟然知道这个地方。既然如此，也不妨实话告诉你，老夫所说的那位大英雄就是当今太子少保、蓟州总兵戚大将军，你放心了？”

水舞一听，欣然拜倒，道：“水舞今已孤苦伶仃，走投无路，承蒙员外如此大恩，无以为报，只能来生结草衔环以报了。”

洪百川虚扶了一把，道：“姑娘言重了，老夫那支车队，今日就要上路。姑娘既然答应，那就赶快回去收拾一下吧，一会儿老夫就派人送你去与车队汇合。”

水舞欣然答应一声，急急走向自己的住处。她正是举目无亲的时候，如今有了安身之所，而且是到这位素来敬仰的大英雄府上做事，心里自然欢喜的很。

一个青衫人慢慢走到洪百川身后，轻笑道：“大哥很少心慈面软，这一次救下水舞姑娘，我还以为大哥你……没想到大哥就这么让她离开了。”

洪百川微微皱了皱眉，不悦地道：“自从大亨的母亲过世，天下间再无一个女子能够走进老夫的心里。”

青衫人微微欠身道：“是！兄弟失言，大哥恕罪。”

青衫人慢慢站直了身子，道：“徐伯夷当初声名狼藉，灰溜溜地离开了葫县，却不想才过了不到一年的光景，居然以县丞的身份又杀回来了。而典史与驿丞两个职位，也相继落入土司之手，朝廷居然听之任之。朝廷步步退让，葫县前程堪忧。”

洪百川微笑道：“你我能看到的，你以为朝廷诸公就看不到？杨应龙野心勃勃，只要他不肯放手，葫县便会得到安宁。我倒觉得，朝廷这招‘以退为进’使得好！”

“以退为进么……”

青衫人沉默片刻，缓缓地道：“但愿如此！”

水舞根本没有什么东西可以收拾，她只有几件换洗衣物而已，片刻功夫就已收停当，此刻已经挎着小包袱出现在院中，远远看见洪百川正与他人交谈，便乖巧地站住了脚步。