这儿既是仓库也是客栈，通常是前栈后库的格局，这是当地人建来专供来往客商们居住的，很多商旅运输的货物过于庞大，歇脚进城不太方便，便住在这里。

靠近山脚的小河边，有一片僻静的房舍，一位翠衫黄裙的姑娘蹲在墙边角门外的岩石上，痴痴地望着面前潺潺的流水。

水中有茂密的水草倒伏着，随着水流的方向轻轻起伏，许多手指长的小鱼儿在水草间钻来钻去。天空中停着一朵白云，云影倒映，使那流水仿佛镜子一般，倒映出她那张清丽而憔悴的容颜。

旁边草木悉索，有人走了过来，痴痴出神的少女回眸一望，连忙站起，敛衽施礼道：“洪员外。”

洪百川微笑颔首，捻着手中的佛珠，问道：“水舞姑娘，你身体好些了么？”

水舞脸上露出一丝腼腆的笑容，轻声答道：“多谢员外，奴家的身体已经好多了。”

水舞当日在贵阳时，便曾被谢传风的无耻要求气得吐血，当时病情虽未显现，但已郁结于体内，之后身心饱受煎熬，在她的母亲被乱石砸成肉酱之后，终于爆发出来。

洪百川救她离开之后，水舞一路上就高烧不退，始终昏迷不醒。洪百川为此还放慢了行程，雇了一个老妈子一路照料，回到葫县后把她安置在这里将养，直到现在才稍稍恢复元气。

洪百川道：“举手之劳，何足挂齿。对了，老夫刚刚收到消息，今科举子中，有九人得授官职，其中三人遣往葫县任职，其中就有叶小天。这一次他来葫县，将任典史一职，那可是不入流的官里唯一一个朝廷命官呐。”

“小天哥哥做官了？”

水舞双眸一亮，欢喜地道：“我就知道，他有出息，他一定会有出息！”

洪百川微笑道：“新任县丞昨日已经到了，相信叶小天这一两天也该到任了。呵呵，水舞姑娘，恭喜你，很快就能与他重逢了。”

水舞脸色一黯，沉默半晌，轻轻摇头道：“我不想见他！”

洪百川目光一闪，道：“哦？水舞姑娘不欲与他相见？”

水舞默默地走到小河边，轻轻仰起头，望着天空那朵悠悠的白云，幽幽地道：“我家恩将仇报，给他惹下那么多的麻烦，我哪还有脸面见他？况且，他现在和莹莹姑娘很要好……遥遥跟着他，我也很放心……”

洪百川微微皱了皱眉，又慢慢舒展开，微笑道：“既然这样，你可有什么亲友可以投奔么？”

水舞默默地摇了摇头，忽又回首一笑，向洪百川盈盈福了一礼，道：“这个就不劳员外操心了。今日正有一支商队从云南来，往金陵府去，我想跟着他们到金陵去，天无绝人之路，总能寻个营生的。”