赵普忙道：“故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法为不得已。”

“你们应该都知道这个道理吧。”孟昶问众人。

“知道。”众人答。

孟昶又问赵普，“小普，若有人未伐谋，未伐交，未伐兵，便直接选择攻城，何罪？”

赵普有心为大哥轻罪，道：“不知兵法，指挥不当，去职。”

“若明知兵法，却贪大喜功，盲目攻城。不仅未破城，并且致使整个战局失败，也是去职之罪吗？”孟昶厉声反问。

赵普低头轻声道：“死罪。”

孟昶不再说话，闭目许久方才睁开，问慕容延钊：“慕容将军，自那年施粥巧遇，咱俩相识数载，你认为朕的心肠硬不硬？”

慕容延钊道：“皇上宅心仁厚，是慕容辜负皇上厚爱，一死也难回报。”说着，这位刚强的汉子已开始哽咽，“皇上不要说了，慕容死数次也不会怨恨皇上半句。”

孟昶苦笑道：“朕有七军，统帅者你最年轻。朕排众议用你，对你期望之高，你可知？宿州一战，朕的失望之心，你可知？”

慕容延钊热泪滚出，“慕容知晓，来世再报。请皇上赐臣一死！”

“皇上，万万不可！”赵普、王昭远、王全斌、符彦卿等帐中所有人连忙下跪阻拦。

孟昶又苦笑问道：“你们可以给朕个不杀的理由吗？小普，你最聪明，你帮朕找个理由。还有昭远，你不是熟读兵法吗？你来说说慕容可以原谅的理由。”

“战前斩将，实在不妥。”赵普也找不到，只好说这个。

王昭远等人忙跟着道：“此言不假，皇上三思。”

孟昶冷冷笑道：“这就是理由吗？你们认为这可以成为理由吗？”

众人低头不语。