思索间袅袅丝竹声悠扬入耳，一声“太后皇上驾到”令所有人都是站了起来。乔荔从来没给人行过礼，此时倒也是有模有样地学着旁边的纪沉雪跪伏下来，见那珠玉流苏晃荡在她如墨青丝前，又为清丽眉眼添上一抹娇艳来。

纪沉雪的妆容是乔荔亲自看顾着画下，入鬓长眉蘸以螺子黛细细描摹，眼尾如桃花晕染，更衬得双瞳漆黑如墨丸。她肤色胜雪，略加以桃花胭脂匀和后掩盖掉原先那几分病弱的苍白，浓密发间只点缀着一支双蝶步摇，随着轻微的动作如展翅欲飞入那夏意浓浓的御花园中。

大门敞开，无边光线落入原本有些暗的大殿里来。

走在最前面的是皇帝与太后，本朝皇帝刚登基未久却以雷厉风行手腕定下江山，只有边疆风雨飘摇尚未能够完全安定。太后更是巾帼不让须眉，年轻时在马背上助先帝一统天下，回朝封后，诞育当今圣上之后地位更是牢不可破，先帝驾鹤西去，她便是这至高无上的圣母皇太后。

这是一个年轻的国度，于乱世之中崛起而举棋定江山。这也是一个最容易战乱的国度，并不老辣的皇帝或许有稳固山河的气魄，泱泱天下却未必能让他一并握于手中。

而朝中不忠心的乱党也四处潜伏，天子势大，只不过是能够让底下的那些人暂且不敢露出獠牙。而一旦哪里出现了什么状况打破了此时的平衡，蛰伏的那些人就会如同见了血的蚂蟥一样，狠狠地吸附到伤口处。

看到那张脸时，一些记忆也如潮水般缓缓倾覆入乔荔的脑海之中。当江山不稳固的讯息被251传达后，她却不顾礼仪悄然抬头下意识地看向了南宫霆。

男人在上座的另一处也是安静跪伏，只是那双幽黑的眸子里总是沉淀着太多的异样情绪。他的目光在皇帝身上缓缓划过，若能化为刀剑，恐怕恨不得将那身明黄色挑起剥下。

毫不掩饰的贪婪。

纵然那样的神情只是一瞬间，但捕捉到异样的乔荔和纪沉雪还是同时皱起了眉头。缓缓将视线移回来的乔荔忽然又看到了纪沉雪仍旧是悄然将侧脸转移向南宫霆，蓬勃醋意顿时在心里窜起。

“别看他，看我。”

趁着那浩浩荡荡的队伍从自己身边走过去的空隙，乔荔伸出手来把纪沉雪的头轻轻一掰，迫使对方的目光与她相对。黑如墨玉的双眸里猜忌的阴霾还未来得及散尽，在与她对上的一瞬间，却很快又转作了晴朗。

她感觉到剧烈的心跳忽而漏了一拍，没能一下子衔接上。绯红如流霞逐渐染上白皙面颊，尚未饮酒却已经醉了几分。

“诸位爱卿平身。”

缓步走上高台的皇帝先是扶了太后一把，继而洪亮的声音响彻大殿。他年纪莫约不到而立，坐在凤椅上的太后今年正好是知天命的岁数。她本该是在皇宫之中纵情享受着花团锦簇，却为了自己的夫君而驰骋沙场，如刀岁月在她脸上划下不浅的痕迹，从眼尾到额角，无一不是皱纹。

突如其来的一声让乔荔收回手，细细打量了高台之上的三人后便乖巧坐下。除却皇帝太后外，皇后从外表上看来是个温和的女子，得体大度的笑容挂在脸上，直至现在也无甚言论。