寿宴的开场照例是几句寒暄，朝臣亲属齐聚一堂，众人高呼万寿无疆。虽说是假意真心掺杂不明，太后的一张脸却笑得极为和蔼：

“今日是家宴，无需拘束，君臣不分你我，随意点即可。”

虽然嘴上是这么说着，台下的臣子也不过是随口应下却也不敢造次，唯有议论的声音在大殿内响起的歌乐声中稍加明显了些。此番众人齐聚，基本上又是皇家乱点鸳鸯谱的一个好时机，想到在原剧情中赐婚那件事，乔荔心头仿佛是被扎了一根刺，如何也无法尽兴。

歌伎妙音绕梁无绝，伴着袅袅丝竹声响彻。太后曾经上战场落下病根，虽是酷暑，大殿里放的冰块却不多，热得人有苦说不出。乔荔撑着下巴有一搭没一搭地用葱白指甲敲击着兽头酒盏，却忽而见舞姬的万红斗艳中窜出了一点绿。

浅绿的薄纱掩映着白皙肌肤，眉心间的一点朱砂却如火焰般随舞姿跃动。不知何时站到了舞姬中央的少女如众星拱月般，清凉秀丽的扮相成为夏日里的一道绝景。太后老来并不畏热，但到底是在酷暑之中心燥难耐，此时见到群芳丛中的一抹浅色，顿时眼前一亮。

云鹿柳腰急旋，早已备好的缎带从袖中抛出。她身段娇小轻盈，于舞姬的翩跹舞姿中如若无人般缓缓俯仰腰身，缎带忽而翻飞飘荡，仿佛盛放菡萏中杳然而立的碧荷随水漂流，所过之处香风细细。

她在衣裳上不知道熏了什么香，敞开的门口竟是有蝴蝶向前翩然飞来，争先恐后地朝云鹿的身上钻去。于万人中央，她仿佛是一道独秀的风景，映衬得周围舞姬全都是黯然失色。

一袭碧衫的云鹿亭亭而立，极为做作地露出一副惊讶神情，却在一言一行中牵动了不知多少男子的心。南宫霆带着爱意的目光落到她的身上，恨不得当场将其拆吞入腹。

按照原来的剧情走向，云鹿一鸣惊人本以为再无后来者，纪沉雪却更加惊艳的表演俘获了太后的好感，从而造成余生的悲剧。而重生一次的纪沉雪自然也不会重蹈覆辙，本来只是想随意地换个来演，却被乔荔叫住。

翩翩彩蝶围绕着的云鹿笑容矜持，两只小手轻轻揪住浅绿的长裙朝坐在正中央的太后皇帝鞠了一躬。世家千金在寿辰宴会上表演是心照不宣的老规矩，只要是进过宫中的人都会知道，而云鹿的下一个便是乔荔，有了珠玉在前，众人纷纷猜测丞相家千金要如何丢脸。

她文不成才不就，琴棋书画中挑不出个长处来，向来都是京城之中暗地里的笑柄。此时从席间缓步上前，手中竟是握着支竹笛，模样被云鹿看见，笑容里掺杂了点轻蔑。

竹笛？

云鹿倒是见过顾祺吹笛子，到底是个大家闺秀，会算是会一点，但也难登大雅之堂。有了她的舞艺在前，丝竹声乐也只不过是个助兴的玩意，又如何能夺得头筹？

她看着乔荔走上前去，唇角笑容愈胜，正欲转身退去，却被一把拽住手腕。

乔荔特地只抓了袖子，还将手缩进了自己袖口之中，仿佛是为了避免触碰到什么不干净的东西一样，只是笑容仍旧得体大方：

“云鹿和我是好友，还请云鹿帮帮我，不然顾祺在太后娘娘和皇上皇后面前献丑了。”