次日上午，在为部分战舰补充了燃油之后，第四舰队转向南下。

当时，北大西洋上已经找不到可以与第四舰队交战的对手了。对舰队的大部分官兵来说，在执行了近二个月的任务，出港已经二个多月的情况下，能够在这个时候返回后方，到岸上好好休息几天，也是非常不错的选择。

当然，白佑彬并不知道，就在第四舰队返航的时候，一次秘密谈判即将开始。

十一月二十九日，在巴西政府的斡旋之下，美国的秘密谈判代表在里约热内卢（当时巴西还没有将首都迁到巴西利亚）与帝国秘密谈判代表进行首次接触，就谈判工作的安排事宜进行了协商。

第十六章 谈判之门

对战争中不力，或者即将战败的一方来说，主动提出停战谈判，并不是可耻的事情。

在上次世界大战中，同盟国集团在使出全力，仍然难以战胜对手的情况下，几个主要成员国都先后向对手提出了停战谈判。比如，德国就在莱茵河防线即将失守，国内环境急剧恶化的情况下主动退出了战争，单独与协约国集团媾和。随后，明帝国也在“爪哇海战”之后，与协约国集团谈和。

只是，停战谈判也需要基础挑战。

就拿上次世界大战中德国与明帝国的案例来说，这二个国家因为在不同的时期，不同的情况下与对手讲和，结果其战后的环境千差万别。

当时，德国是在实力完全不支，国家即将崩溃的情况下才与对手讲和，结果在谈判中根本没有有力的筹码，导致全面被动，最终不得不与对手签订了多项不平等条约，最终不但导致德国在战后的二十年之内没有能够恢复元气，还使德国国内的民族情绪进一步激化，从而使德国再次搭上了同盟国的战车，成为了第二次世界大战中的主要参战国，也因此错过了再次崛起的机会。

相反，明帝国却是在相对有利的情况下提出了停战谈判。

在“爪哇海战”之后，协约国集团也遭到了沉重打击，随后明帝国迅速巩固了本土外围的“最后防线”，摆出了与协约国集团决一死战的架势。在此情况下，不但明帝国想停战，就连处于相对有利地位的协约国集团也想停战。

在此情况下，明帝国仅仅通过出让部分海外利益就保住了根本国家利益。

战后，明帝国迅速崛起，并且再次成为了世界头号强国，与当初没有在停战谈判中签署太多的不利条约有着直接关系。

设想，如果当时明帝国也像德国那样，在谈判桌上满盘介输，别说二十年，恐怕五十年都难以完全恢复元气，也就难以再次抓住机会，在第二次世界大战中击败所有的对手，再次成为世界霸主。

由此可见，要想确保国家利益，就不能在没有任何有利条件的情况下提出停战谈判。