如果米切尔在此时果断做出决定，他还有一点点机会。

可是，他竟然在这时候浪费了足足十五分钟的时间。

一点五十五分，米切尔才决定让受损的三艘战列舰脱离编队，单独与第四舰队的主力编队决战，而另外五艘战列舰组成新的编队。

问题是，第四舰队的主力编队已经在这个时候追了上来。

一点五十九分，杨定方在亲自联系了“巢湖”号巡洋舰，从舰长那得到了肯定的答复之后，立即向主力编队的八位舰长下达了命令：立即向美军主力编队开火。

此时，双方的距离为十五点五海里，也就是大概二万八千五百米。

二点刚过，早已做好了开火准备的八艘战列舰几乎同时打出了第一轮齐射。

当炮弹飞过了近三万米的距离，落在了美军主力编队附近的海面上的时候，米切尔正在联系“康涅狄格”号、“肯塔基”号与“纽约”号的舰长。没等他下达重新组队的命令，双方主力舰之间的战斗就打响了。

其实，到此时，米切尔还是有挣扎余地的。

如果他按照之前的决策，牺牲掉三艘战列舰，很有可能挽救另外五艘战列舰。

问题是，米切尔并没有坚持之前的决策。

当时，之前南下执行侦察任务的六艘驱逐舰已经赶了回来。抱着一线希望，米切尔立即命令这六艘驱逐舰组成编队，攻击第四舰队主力编队。

如果米切尔在此时决定与第四舰队决战，也有一点机会。

问题是，他在让驱逐舰发动鱼雷攻击的时候，并没有做出与第四舰队决战的决定，而是想利用这个机会率领主力编队离开战场。

毫无疑问，犹豫不决与摇摆不定最终导致美军舰队丧失了所有的机会。

当然，米切尔并不知道，第四舰队里还有二艘可以作战的“巡洋舰”，另外，第4-3巡洋舰编队里的六艘巡洋舰正在赶回来，而第4-6与第4-7驱逐舰编队一直在主力编队的西南方向上活动。