当时，配备给第四舰队的巡洋舰中，大部分都是最新式的“湖”级。虽然其刚刚一万海里出头的续航力在太平洋战场上显得有点短，但是在相对小得多的北大西洋上，已经足以满足绝大部分作战任务的需求了。另外，第四舰队在离开爱尔兰海之后，还进行了一次燃油补给，所有巡洋舰都加满了燃油，根本不存在续航力不足的问题。

与“岛”级巡洋舰相比，“湖”级巡洋舰最大的改进之处就是增强了防护能力。

在“功臣”级巡洋舰服役之后，美国海军开始建造装备了七英寸（一百七十八毫米）舰炮的巡洋舰，而当时已经开工建造的“岛”级通用巡洋舰仍然是按照抵抗六英寸穿甲弹的标准进行设计的。因此，在面对美军新式巡洋舰的时候，“岛”级的防护能力明显偏弱，难以适应新的战斗。

“湖”级就是在此情况下诞生的。

严格的说，“湖”级并不是通用巡洋舰，而是缩小版的大型巡洋舰，其设计基础来自于“海外领地”级大型巡洋舰。也正是如此，“湖”级拥有相当出色的性能。在一万八千多吨的排水量下，配备了十二门一百七十五毫米舰炮与十六门一百三十毫米速射炮，其输出功率超过了十八万轴马力的动力系统，使这种采用了宽舰体的战舰仍然能够达到三十三节的最快速度。而其防护能力，甚至超过了一些大战之前建造的战列巡洋舰！

除了较强的防护能力之外，其出色的适航能力也是其一大特点。

因为采用了宽舰体，所以其最大速度仅仅只有三十三节，而在同等排水量，同样动力设备的情况下，如果拉长舰体，其航速很有可能超过三十七节，成为帝国海军最快的巡洋舰。只是，“湖”级是不折不扣的舰队巡洋舰，而不是用于执行破交任务的大型巡洋舰，所以速度不是其头号指标。按照舰队作战的标准，巡洋舰的速度只要比战列舰快百分之十左右，就能完成几乎所有作战任务了。

相对而言，适航能力，特别是稳定性比速度更加重要。

也正是如此，工程师选择了宽舰体，从而从根本上解决了巡洋舰欠缺稳定性的弊病。这不但使其火炮的命中率更高，还使其能够在更广泛的海域内执行作战任务。

大概正是因为“湖”级的出色适航性能，才会被首先派到海况更加恶劣的北大西洋吧。

因为指挥体系发生了变化，所以白佑彬只负责下达命令，具体的实施，以及战术安排都由杨定方直接负责。

其实，白佑彬所在的“黄岩岛”号巡洋舰就一直呆在后方，根本没有伴随主力行动。

转眼就到了二十五日，吃过早饭之后，白佑彬就来到了宽大舒适的司令舰桥内。很多参谋军官都在换班，于右任按照往常的习惯，在白佑彬上岗前半个小时就赶了过来，负责处理好细节事务。

“有消息吗？”

“暂时还没有。”于右任一边说着，一边走了过来，“不过，凌晨的时候收到了谢昶伦发来的电报，昨天晚上的时候，一艘从南大西洋赶来的袭击舰在背风群岛北部海域发现了集结的美军舰队，只是没有发现有大型战舰。谢昶伦已经调派了其他的袭击舰，如果顺利的话，中午之前就会有新的消息了。”

白佑彬点了点头，就在司令官的位置上坐了下来。