此时正好是夜间，因此很难从四艘同一型号的战列舰中辨认出谁是旗舰。

其次，旗舰在舰队里受到了优先照顾，在旗舰受到攻击的情况下，其他战舰都会提供救援。而且只要旗舰受损，舰长就会主动撤退，而不会拿舰队司令官，以及舰队司令部开玩笑。不说别的，出任舰队旗舰舰长的都是一些沉着稳重的军官。

四艘“省”级战列舰的战斗力在第51舰队的四艘“衣阿华”级之上，有可能一出手就干掉对方的旗舰吗？

为了达到这一目的，在炮战开始前，斯普鲁恩斯就命令尾随在后面的驱逐舰跟了上来。

随后，他又下令集中炮击最前面的那艘战列舰。

按照一般的情况，旗舰都在主力编队的最前面，主要是旗舰要负责领航，只有呆在最前面，才能让编队里的所有战舰都能跟随旗舰的步伐前进，从而减轻了指挥上的麻烦，也能尽量避免出现不必要的错误。

当对手也集中炮火攻击第51舰队最前面的那艘主力舰时，斯普鲁恩斯几乎断定其一号主力舰就是舰队旗舰。原因很简单，在势均力敌，且都无法迅速击败对手的情况下，白佑彬也很有可能选择首先攻击第51舰队的旗舰。既然白佑彬挑选一号目标舰，那么就表明他就在一号主力舰上。

得出这一结论之后，斯普鲁恩斯让驱逐舰发动了鱼雷攻击。

当然，为了干掉第11舰队的旗舰，斯普鲁恩斯让一半以上的驱逐舰攻击第11舰队的一号主力舰，另外三艘驱逐舰则负责吸引另外三艘主力舰的炮火。

当“松江府”号打掉了排在第三位的美军驱逐舰时，斯普鲁恩斯的信心更加坚定了。

如果一号主力舰不是旗舰，二号主力舰为什么要首先对付攻击一号主力舰的驱逐舰，而不是首先攻击朝自己杀来的那艘驱逐舰？

看上去，一切都合乎情理，一切都在斯普鲁恩斯的预料之中。

结果也让斯普鲁恩斯格外兴奋，在第11舰队的四艘战列舰规避鱼雷攻击的时候，其炮击命中率开始下降，同时第51舰队里四艘战列舰的炮击命中率却开始上升。

当然，好运并没有就此结束。

在最为关键的时候，第11舰队一号主力舰连续被三枚穿甲弹击中，且其中一枚穿甲弹就落在了司令舰桥与航海舰桥之间的侧面装甲上。虽然穿甲弹没有能够击穿装甲，但是肯定震伤了舰桥内部的官兵，说不定能让白佑彬受重伤呢。

最终，第11舰队一号主力舰也因此没有能够及时转向。