据后来分析，蒂里特肯定认为他发出的第一封电报已经足以引起斯普鲁恩斯与威利斯·李的警觉了。按照作战计划，在英国太平洋舰队与明帝国海军的作战舰队遭遇之后，第51舰队将立即协助太平洋舰队消灭敌舰队，同时威利斯·李的第31舰队将在另外一个方向上负责警戒。

正是如此，在与第11舰队交火之后，即便“决心”号迅速战沉，蒂里特也没有急着转向，就是想为第51舰队投入战斗争取到时间。

可是，斯普鲁恩斯根本就没有赶来参加战斗。

第51舰队仍然在南下，既没有向西转向，也没有调整航向靠近英国太平洋舰队。

直到“皇家橡树”号战沉，“复仇”号与“皇权”号向南转向，随即威利斯·李率领舰队前来会合，发现情况不对劲之后，才发出了第二封电报，询问第51舰队的动向。

收到这封电报时，斯普鲁恩斯才不得不相信，第11舰队已经出现了。

可是，此时第51舰队已经来不及转向与蒂里特会合，因为第11舰队的四艘快速战列舰就在其西南面不远处。

进入战术作战阶段之后，斯普鲁恩斯立即把击沉第11舰队旗舰当作了首要任务。

这绝不仅仅是旗舰是整个舰队的指挥中枢，还因为在没有辅助战舰的配合下，旗舰不但最容易受到攻击，旗舰上的舰队司令官也将避无可避。

一般情况下，任何一支舰队里至少都有二艘可以充当旗舰的战舰，且其中一艘肯定是辅助战舰，大部分情况下，都是配备了指挥设备的轻巡洋舰。因此，如果旗舰在战斗中受损，其他能够充当旗舰的主力舰又在与敌人交战，只要舰队司令官没有完蛋，就会立即去具备旗舰职能的轻巡洋舰，重新担负起指挥舰队作战的职责。

此时，第11舰队没有辅助战舰。

如果旗舰受损，其他三艘战列舰又在与第51舰队交火，白佑彬将无处可去。如果他留下来，就将随同旗舰一起完蛋，如果他准备转移到其他主力舰上去，就将导致至少一艘主力舰无法参加舰队决战，从而使另外二艘主力舰处于被动挨打的境地。

显然，斯普鲁恩斯要击败的不仅仅是第11舰队，还有白佑彬。

就如同白佑彬想干掉他，以铲除最大的障碍一样，斯普鲁恩斯也想干掉白佑彬，消除对美国海军构成最大威胁的敌人。

只不过，要想干掉对方的旗舰，绝不是一件容易的事情。

首先，任何一艘旗舰都不会在舰体上标明自己的身份。在技术条件有限，无法完全监控对方战舰的无线电通信的情况下，辨别旗舰身份的办法只有一个，即观察敌舰上的天线数量，旗舰的通信天线数量比其他同类型战舰要多得多。