“省”级战列舰上的七十二年型四百毫米舰炮都无法在二万米的距离上击穿“衣阿华”级的水平装甲，“皇帝”级乙型战列舰配备的六十七年型战列舰更不可能在如此远的距离上对“衣阿华”级战列舰构成致命威胁。

在“亚速尔海战”中，第42舰队就“领教”过第21舰队的厉害。

当时，在第41舰队去对付英国大西洋舰队的时候，第42舰队负责追击第21舰队。因为斯普鲁恩斯害怕遭到二支作战舰队的围剿，所以没有敢于与第42舰队决战。即便在对手无心应战的情况下，第42舰队不但没有追上第21舰队，也没有能够在追击战中让对手遭到重创。

最主要的问题就是：“皇帝”级乙型战列舰的主炮威力过小。

如果第42舰队的四艘战列舰继续呆在第四舰队的战斗序列之内，将没有任何机会让四号目标舰，即“明尼苏达”号遭到重创，更不可能击沉“明尼苏达”号，反而会遭到“明尼苏达”号的沉痛打击。

只有缩短交战距离，才能够弥补火力上的缺陷。

当然，杨定方的这一决策也冒了很大的风险。

“明尼苏达”号最初对付的是“吉林”号，根本没有理会第42舰队里的四艘战列舰。由此可以断定，斯普鲁恩斯，或者“明尼苏达”号的舰长已经判断出了第四舰队主力编队后四艘战列舰的级别，并且知道“皇帝”级战列舰的主炮对其无法构成严重威胁。

随着交战顺序改变，“武宗”号带头向“明尼苏达”号逼近，情况立即发生了变化。

六点三十五分，“明尼苏达”号开始炮击“武宗”号。

二分钟之后，一枚十六英寸穿甲弹就击中了“武宗”号甲炮塔的正面。虽然没有能够击穿装甲，但是爆炸产生了大量的弹片，其中好几块就打在了司令舰桥外面。另外，甲炮塔也暂时丧失了作战能力。

紧接着，“武宗”号挨了第二枚炮弹。

这次就没有那么幸运了，穿甲弹打在了舰桥右后方，并且在击穿了露天装甲之后，又击穿了水平装甲，最终在与二号锅炉舱仅隔了两个舱室的地方发生爆炸。虽然没有能够直接摧毁二号锅炉舱，但是震坏了数根高温高压蒸汽管道，导致二号锅炉舱内的数十名官兵伤亡，同时迫使舰长不得不下令暂时官兵二号锅炉舱里的二台锅炉。

为了保持航向，四号轮机开始超负荷运转，同时一号轮机的输出功率降低了一半。

万幸的是，当时战舰还没有达到最快速度，在只有三台蒸汽轮机工作的情况下，仍然能够继续保持现有速度。

到六点五十五分的时候，“武宗”号已经挨了六枚穿甲弹。