此时，第42舰队已经在北面占据了有利位置。如果向被突围，就要对付第42舰队。因为第42舰队的速度不如第41舰队，所以向北突围的话，第41舰队可以迅速赶来增援。相反，如果选择向南突围，因为第42舰队的速度有限，所以难以及时增援第41舰队。更重要的是，只要第41舰队没有丧失战斗力，或者没有损失速度，不管是第21舰队，还是大西洋舰队，都难以顺利突破第四舰队的包围圈。

综合这些因素，斯普鲁恩斯最终做出了让步，让坎宁安来决定突围方向。

后来，斯普鲁恩斯的这一决定引起了很多人的猜疑，甚至有很多英国人认为，正是斯普鲁恩斯将大西洋舰队送上了绝路。

当时，斯普鲁恩斯知道白佑彬在第41舰队，却选择向南突围。

最重要的是，在决定了突围方向之后，第21舰队首先转向，并且将航速提高到了三十节以上。而跟在后面的大西洋舰队只能达到二十四节的速度。如此一来，要不了多久，第21舰队就将甩掉大西洋舰队。

另外，在美英舰队向南转向的时候，第41舰队已经向西前进了。

同时，第42舰队也在向西航行了十多海里之后，转为向南航行。

如此一来，大西洋舰队最终将一头撞上第41舰队的炮口。到时候，大西洋舰队继续南下，则将与第41舰队混战，最终成了大西洋舰队掩护第21舰队撤退。如果大西洋舰队向西航行，则将遭到第42舰队的痛击，第21舰队则可借此机会摆脱第42舰队。如果大西洋舰队选择向东前进，则将与第41舰队在很近的距离内交错而过，即便与第41舰队的交火时间不会超过十五分钟，也肯定会被第41舰队打垮。而第41舰队为了干掉大西洋舰队，只能减速，从而失去了追击第21舰队的机会。到时候，航速只能达到二十七节的第42舰队根本追不上第21舰队。

综合这几种情况，最终都将演变成大西洋舰队成了第21舰队挡箭牌。

虽然没有任何证据表明，斯普鲁恩斯存心要让大西洋舰队当替死鬼，但是作为一名优秀的海军将领，美国最出色的舰队指挥官，斯普鲁恩斯不可能没有预料到向南突围的结果。在此情况下，他没有警告坎宁安，而是任由坎宁安在错误的判断上做出错误的决策，不是存心葬送大西洋舰队，又是什么？

当然，从另外一个角度来看，大西洋舰队的最终结局，也与坎宁安有很大的关系。

对战场上的另外二个主角来说，当第21舰队与大西洋舰队转为向南航行的时候，白佑彬与杨定方都立即识破了对手的企图，并且认识到，很有可能放跑第21舰队。当然，如果能够歼灭大西洋舰队，也算是个不错的结果吧。

五点二十五分，第41舰队里的四艘战列舰开始用位于舰首方向上的六门主炮轰击大西洋舰队。同时，第41舰队的四艘战列舰也将炮口对准了二万七千米外的大西洋舰队，而没有去理会二万六千米外的第21舰队。

当炮弹如同雨点般的落下的时候，坎宁安才意识到，他犯了这场海战中最严重的错误。

此时后悔已经太晚了。

五点三十五分，大西洋舰队向东转向。