在做出这一决策的时候,白佑彬就知道,李一定会转向追过来,而且是向左转向,绕个大圈子,挡在第11舰队与运输船队之间。
威利斯·李不可能不知道第11舰队的速度。
“省”级战列舰的最快速度超过了三十二节,而运输船只的速度只有二十四节(商船不是战舰,其最大巡航速度基本上就是其最大速度),如果让第11舰队绕过了第32舰队,即便由第32舰队直接掩护的船队能够幸免于难,后面跟随英国舰队航行的两支船队也将遭殃,而英国那几艘主力舰根本就不是第11舰队的对手。
到此时,就算李不想与白佑彬决战,他也没有选择的余地。
一点半,在双方的距离缩短到大概二十五海里的时候,白佑彬下令让舰队将航向转到了四十五度,并且将航速降低到了十八节。
此时,第11舰队与第32舰队航线间的垂直距离实际上只有十二海里左右。
第32舰队的速度仍然在三十节以上,而第11舰队已经降低了航速。如此一来,最多在二点四十分之前,双方就将平齐航行,进入交战状态。
毫无疑问,第11舰队不能参加袭击美国运输船队的战斗。
白佑彬回到了原先制订的战术计划上,第11舰队负责引开美军第32舰队,其他的任务交给“海虎”号与“海龙”号破交舰队。
也就在第11舰队转向到四十五度的时候,“海虎”号与“海龙”号破交舰队正在赶来。
第一支运输船队的行踪一直在“哈尔滨”号轻巡洋舰的监视之中,因为船队里有四艘轻巡洋舰,所以“哈尔滨”号没有逼得太近,而是伴随船队向西南航行,同时将相关的消息源源不断的发给了第11舰队,以及赶来拦截的两支破交舰队。
按照计划,“海虎”号破交舰队将主要负责拦截运输船只。
一点左右的时候,该破交舰队的四艘大型巡洋舰就重新组成了编队,随即就将航向调整到了七十五度,朝着美军第一支运输船队的方向而去。
四艘大型巡洋舰的“杀伤力”是相当恐怖的。
即便运输船队得到了四艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰的保护,可是在四艘火力极为凶猛,而且速度丝毫不慢的大型巡洋舰面前,轻巡洋舰与驱逐舰只有任人宰割的份。
在以往的战斗中,“海龙”号曾经创造了同时对付三艘轻巡洋舰的战斗纪录。