“没事，没事。”几口水下肚，祖寿清的神色稍微好了一点，只是声音非常沙哑。“你是才回来的吧？听江洪波说，你在珊瑚海狠狠教训了美国海军的金凯德，只是最后让他溜掉了，可惜，真是可惜。”

“将军……”白佑彬一阵激动。

都病成这样了，祖寿清想的还是前线战场上的事情。

“其实，你这次能够打胜仗，已经非常不错了。千万别小看现在的敌人。”

见到祖寿清要起身，白佑彬立即扶住了他的身子，然后将一个枕头垫在了他的身后。

“美国不是日本。”祖寿清长出了口气，缓缓说道，“我们可以无视日本这类跳梁小丑，却不能小看最强大的敌人。美国拥有不比我们差的本土资源，以及不比我们差的工业基础与造船能力。更重要的是，美国海军将领更理智，也更聪明。他们不会像日本人那样自大到看不出实力上的绝对差距。同样的，他们也不会在战场上自大到轻视任何一个敌人。可以说，数百年来，美国是我们遇到的，也许也将是今后我们能够遇到的最为强大的敌人。如果帝国输掉了这场战争，恐怕……恐怕今后……”

祖寿清越说越费力，最后的半句话不用说出来，意思都很明确了。

“将军，你好好休息吧。”白佑彬有点忍不住了，“现在你安心养病，等你康复了，我还想跟随你一起作战呢。”

“康复？”祖寿清摇了摇头，笑得异常的凄惨与苦涩。“恐怕，我这辈子是不能下床了。而且，也不大可能与你一起作战了。就算现在转世投胎，也要十八年之后才能成为帝国海军军人，你说，我们还能在一起战斗吗？”

“能，当然能！”即便知道是谎话，白佑彬也不得不说，“将军，我相信你一定能够康复的。而且，所有南洋舰队，所有快速战斗群，所有第一舰队的官兵都相信你会挺过难关的。战场上，那么多的困难我们都坚持过来了。以往，那么强大的敌人都被我们打败了，我们肯定能够战胜现在的敌人！”

“小子，我是病了，可我病不的不这个地方。”祖寿清指了指自己的脑袋，“现在的敌人，可不是靠枪炮就能战胜的。当然，我也希望能够战胜病魔，可是，谁叫我不是医生，没有这个本事呢？”

白佑彬也笑了起来，只是笑得很勉强。

“其实，你能来看我，我就很高兴了。”祖寿清的神色迅速黯淡了下来，“知道我在参军的时候想过什么吗？”

白佑彬微微摇了摇头，当时他还没有出生呢。

“当时，我就在想，如果人终究有一死的话，能够死在战场上，大概是最理想的归宿了吧。”祖寿清叹了口气，“这几十年来，我参加过成百上千名帝国海军将士的海葬，每次我都在想，如果躺在那些棺材里的人是我，会是谁来抬我的灵柩，会有谁来为我送行呢？而且，我还在想，如果海葬的传说没有错，我会继续在大海上看着一代有一代的军人驾驭着更强大，更先进的战舰出征吗？”

“将军……”