当时,白佑彬并不知道,第32特混舰队在所罗门海拦截
01船队的这次作战行动将彻底改变破交作战的面貌,对帝国海军的装备采购造成巨大的影响,并且因此而产生了一种专门执行破交任务的远洋驱逐舰。当然,这些都是后话了。
白佑彬没有调整作战计划,仍然于凌晨四点开始炮击腊包尔。
三点二十五分,第31舰队提前了五分钟到达作战区域。因为在航行途中,于右任就对执行首轮炮击任务的战舰进行了编队,并且让各艘战舰都提前做好了开火准备工作,所以在到达作战海域之后,没有花多少时间就完成了重新编队的工作。
当然,并不是所有战舰都会立即投入战斗。
考虑到英美海军在腊包尔部署了十多艘鱼雷快艇,结合前期炮火准备的战术安排,白佑彬让第31-5驱逐舰编队,即“锡山”号、“奉化”号、“临安”号与“富阳”号(“雪波”号与“汐波”号也属于这一编队)前出到舰队东面,执行近距离掩护任务。其主要作用就是对付敌人的鱼雷快艇。
三点四十五分,参加第一轮炮击的十八艘战舰都已就位,并且测算好了本舰的坐标。
三点五十五分,“嘉陵江”号发来消息,已经与第五大队的侦察兵取得了联系,分成二十五个小组的侦察兵已经进入观察阵位,随时可以为舰队提供炮火引导信息。
四点不到,“东海”号与“南海”号战列舰打出了首轮齐射。
直到此时,腊包尔的英美军队才被如同闷雷般的炮声惊醒,并且知道敌人已经杀到了家门外。
可以说,炮击时间选择得非常“理想”。
英美守军一般是在六点半起床,七点半之前完成晨训,八点吃完早餐,并且与夜间执勤的官兵换岗,开始一天的工作与训练。凌晨四点,正是人睡得最沉最香的时候,也是夜间执勤官兵最感疲惫的时候。
虽然一些警惕性很高的官兵立即就冲出了宿舍,但是在第一批炮弹落下之前,仍然有很多官兵还在睡梦之中。毕竟,俾斯麦群岛地区属于雷雨多发地带,一年中,有一百天会下雷阵雨。炮击声从十多公里外传来时,与滚雷声非常相似。
似乎早就知道会出现这样的结果,在安排炮击时,两艘战列舰首先打击的不是敌人的重型岸防炮工事,而是用急促射击轰掉敌人的军营。对那些密密麻麻的营房来说,一枚四百毫米高爆弹就足以让方圆一百五十米范围内的所有营房变成废墟,营房里的官兵几乎没有幸免的可能。两艘战列舰的十六门主炮,可以在五分钟之内朝三座营地分别打出四十八枚高爆弹。如此密集的炮击,足以让任何一座营地变成“垃圾场”。
第五大队的侦察兵也是尽职尽责。
战列舰分成三个阶段的九轮急促炮击结束后不到三分钟,侦察兵就发来消息,三座军营全部被摧毁,只是暂时无法统计出具体的伤亡情况。
四点十分,两艘战列舰开始对重型岸防炮点名。