所谓的次口径炮弹，就是在炮弹外面增加一层轻质弹衣，使其符合火炮的口径。炮弹飞出炮口之后，在高速旋转产生的离心力的作用下，甩掉裹在外面的弹衣，从而在飞行途中减少飞行阻力。因为炮弹的大部分质量集中在弹体上，弹衣带走的质量非常少，所以损失的动能也相对较少。这样，炮弹的动能－截面比将大幅度提高，其射程就能大幅度提高。

如果在此基础之上，再在弹体上安装火箭发动机，炮弹的射程还能提高很多。

在用400毫米舰炮做测试的时候，次口径火箭增程弹的射程超过了100公里，如果使用七十二年型舰炮，其射程甚至有望突破115公里。

毫无疑问，这样的射程，足以让陆战队感到满意。

只是，次口径火箭增程弹的缺点也很明显。

因为受到弹膛的限制，火箭增程弹的装药量就比普通炮弹低得多，主要就是火箭发动机占用了体积，导致无法装填更多的炸药。

次口径炮弹的弹重比普通炮弹也低了不少，在使用火箭发动机之后，其装药量又降低了许多。

从威力上看，400毫米次口径火箭增程弹的威力仅相当于240毫米炮弹的威力。

虽然可以通过使用爆炸能量更高的炸药，以及改善弹体结构（比如使用预制破片的弹体）来提高炮弹的威力，但是这些方法不可能解决炮弹重量降低，威力下降所带来的所有问题。

如果将这些增程技术用到240毫米炮弹上，其威力恐怕连150毫米炮弹都比不上。

另外，次口径火箭增程弹的小型化工作的难度很大，主要就是火箭发动机很难装在过小的弹体内，从而制约了其使用范围。

即便帝国在炮弹技术上一直处于世界前列，可是按照帝国军工厂的工程师估计，没有五到十年的技术储备，很按将240毫米口径舰炮的射程提高到100公里以上。当然，这个估计确实太“乐观”了一点，因为直到数十年之后，帝国海军才研制出了射程超过100公里的150毫米炮弹。

按照当时的情况，如果由陆战队发动进攻澳洲大陆的作战行动，舰炮的射程必须超过50公里，最好能够超过65公里。这是从基本战术层面上进行的考虑，如果达不到，陆战队在澳洲大陆的登陆作战行动将打得极为艰难。

当然，能够满足这一战术需求的舰炮并不是没有。

在使用底排增程弹的情况下，400毫米炮弹就能飞到60公里之外。可是，陆战队并没有多少400毫米舰炮。

如果大批量建造装备400毫米舰炮的火力支援舰，还不如直接采购快速战列舰。