凤凰号,孔雀号,朱雀号,山鸡号,白鹤号,天鹅号,海鸥号,信天翁号,丹顶鹤号,大雁号,鸬鹚号,翠鸟号。
……
决定建造“友谊”号火力支援舰之后,陆战队将建造其他火力支援舰的事情提上了日程安排。毕竟,仅仅只有一艘火力支援舰是无法满足陆战队的作战需求的,必须要有更多的火力支援舰,组成舰队,才能更大限度的摆脱对海军的依赖。
在当时的情况下,要想在帝国本土的造船厂建造火力支援舰几乎是不可能的事情。
另外,从头设计一种火力支援舰也不大现实,毕竟“友谊”号的建造工作花不了多少时间,而从头设计一种战舰,仅设计时间就需要一年左右,根本赶不上“友谊”号的建造进度。
经过多方权衡之后,陆战队决定从已有舰船上着手。
也就是说,陆战队打算将现有舰船改进为火力支援舰。显然,战斗舰艇是不可能用来改进的,当时所有战斗舰艇都在海军的控制之中,海军绝不容许如此“浪费”。要改进,就只能从非战斗舰艇,最好是民用船只上着手。
为了能够跟上登陆舰队的速度,普通商船肯定不行,只能考虑快速商船。
另外,要在商船上面安装火炮,特别是重型火炮,除了需要较大的甲板面积之外,还需要结实的船体,不然火炮产生的后坐力很有可能导致船只解体,或者使船体严重受损,降低其使用寿命。
综合这些因素,陆战队最终盯上了快速散装货轮。
当时,商船主要有三种类型,一是散装货轮,二是油轮,三是客轮。
客轮明显不合适,其舰体内舱室太多,而且甲板面积有限。油轮也不太合适,其油舱体积过大,船体结构不太结实,而且无法部署太多的火炮。能够供选择的,就只有散装货轮了。
当然,要满足陆战队的要求,货轮还必须足够大,不然无法承载足够多的火炮与弹药。
最终,在海军的默许之下,陆战队征召了十二艘万吨级快速散装货轮,即上面提到的那些船只。
这批货轮原本属于“帝国东方航运公司”,即便是在战争时期,陆战队在征召这些货轮之后,也必须向航运公司交纳一笔征召费用。当然,比起建造新的战舰来说,这点钱根本算不了什么。
随后,陆战队就在日本的造船厂对这十二艘货轮进行了改进。