当然，“决心”级也不是尽善尽美的，其水下防护能力仍然有所欠缺。

最重要的是，“决心”级是帝国海军重巡洋舰的主力。

战争爆发前，帝国海军一度准备对其进行大规模改进，可是随着战争爆发，改进工作一直拖延。随着数艘“决心”级在海战中战沉，帝国海军认识到了该级重巡洋舰存在的严重缺陷，因此在战争期间，对剩下的几艘陆续做了大规模的改进。

改进之后：

标准排水量：11870吨，满载排水量：14280吨；总长：1855米，型宽：789米，吃水：68米；定员：788人。

锅炉：8台五十五年型燃油锅炉，主机：4台七十二年型蒸汽轮机；功率：168000轴马力，推进：4轴4浆；速度：33节，续航力：11000海里14节。

主炮：9门七十二年型200毫米l55型舰炮，副炮：6门六十七年型150毫米l52型舰炮（2x3），速射炮：12门七十一年型130毫米l50型舰炮（6x2）。

主装甲带：110－130+30毫米，装甲隔舱：50毫米，甲板：50－80+70毫米，炮塔：50－150毫米，炮座：150毫米，司令塔：110－150毫米。

改进主要集中在动力，火力与防护上面。

换用七十二年型蒸汽轮机之后，战舰的八台锅炉可以满功率输出，从而使最大功率提高了43000马力。只是排水量剧增数千吨，加上对舰体水下部位做了改动，所以速度不但没有增加，反而降低了15节。

武备方面，为了使用七十一年型200毫米穿甲弹，全部换用了新的主炮。拆除了两座鱼雷发射管以及鱼雷弹舱之后，新增了两座三联装150毫米副炮炮塔，只是其配制方式一直饱受诟病。之前的130毫米舰炮全都更换为速射炮，提高了火力密度。当然，最大的变化是拆掉了好看不好用的鱼雷发射器。

防护方面的改动最大，首先是采用了双层舰体，大幅度的提高了水下防御能力。另外在主要部位处增加了一层装甲，并且提高了水平装甲的厚度，如此一来，其抗远距离打击的能力提高了不少。当时，日本海军准备的九一式八英寸穿甲弹很难在一万五千米之外打穿“决心”级的水平装甲。

当然，不管怎么改进，“决心”级仍然是重巡洋舰。

战争初期，“决心”级一直伴随主力舰作战，并且力下了汗马功劳。

随着越来越多的新式战列舰服役，“决心”级也逐渐转移到了其他战场，其在战争中执行得最多的任务就是为陆战队提供炮火支援，其200毫米重炮足以对付百分之九十五的地面目标。

当然，重巡洋舰的防护缺陷在“决心”级上体现得非常明显。

几乎所有战沉的“决心”级重巡洋舰都与其糟糕的防护能力有直接关系。