此前已经得着了蒋干传回来的消息，说他硬生生骂跑了刘备派来游说吕布联兵伐曹的秦宓，并且将预定的计谋向吕布合盘托出，吕布颇为意动，打算等金城郡稳固下来，粮草积攒够了，便即挥师西进，前去西域称王称霸。大概也就今年开春以后的事情吧，只要消息一来，我便可以前去游说天子禅位——吕布倘若不走，还真不方便即刻改朝换代。

就这么一等，又是匆匆数月过去，迎来了春暖花开的播种季节。某日黄昏，是勋才刚从兰台回至府邸，关靖便迎将上来，并且递过一封书信：“此孔明快马急递，应为凉州之事也。”

是勋都来不及进屋，直接在庭院中便启封观看。蒋干与曹家的联络，是勋自离安邑以后，便即委托给了徒弟诸葛亮——不管他身在郯县，还是在许都，距离西凉都太过遥远啦，这来回书信传递，怕是连黄花菜都要凉了，若有急务，必无可照应也。所以让在安邑的诸葛亮跟蒋干单线联系，并且瞧情况，是不是要先禀报曹操、荀攸、贾诩等人知道，都由孔明自决。

封中有两信，一是诸葛亮写的，二是蒋子翼亲笔。是勋先展开诸葛亮的信，一目十行，略略一瞥，接着疾步而奔书斋，一边打开蒋干的来信，一边就把桌上长年摆放的一函《说文切韵》给抄了起来。

那么蒋干信中都写了些什么内容呢？开篇就是——

“莨棟攝謂隸亢迹宷棟者鹽旅申麥憧憧豯皮丄正亳……”

这是啥玩意儿？其实说破了不值一文，此乃密码是也。

想当年是勋招揽蒋干，欲使间凉，并且即与荀攸、贾诩等面授机宜。本来事儿都说得差不离了，蒋干就要下去做西行的准备，然而是勋突然间脑海中精光一闪，赶紧叫住蒋干——“子翼切慢。”随即望望荀、贾二人，严肃地说道：“子翼既西，须与我等密传消息，若为吕布所察，恐有性命之虞也——岂不闻蜀中张子乔之事乎？”

张子乔就是张松，演义中误其字为永年（其实永年是彭羕的字），无论在原本历史上，还是这条时间线上，他都是背反刘璋的大内奸，奉迎刘备的大功臣，然而其结局也跟原本历史上差相仿佛，都是事机不密，与刘备的私人信件被刘璋亲信截获，乃至身首异处。

所以是勋问了，你们知道张松的下场吗？咱可不能让蒋子翼遭逢那种危险。

贾诩说我有亲信门客，本来就是凉州人，为人机警，且擅长搏击，正好跟随子翼西行，往来传递书信。荀攸也说啦，可以用阴符之策，预先约定暗号，方便隐藏书信中的真意。

啥叫阴符呢？语出《六韬》，姜太公对周武王说：“主与将有阴符，凡八等：有大胜克敌之符，长一尺；破军擒将之符，长九寸……八符者，主将秘闻，所以阴通言语，不泄中外相知之术。敌虽圣智，莫之能识。”说白了，出征将领与其主公之间预先制定好八种符契，代表得城、克敌、求粮、求援等八种不同的含义。到时候将领派人呈交其中一种符契，不着片言只字，主公便知其意，外人则无从揣测也——是为“阴符”。

可是对于荀、贾二人的建议，是勋却一概摇头，说不靠谱。首先，贾文和你的门客再机灵再能打，终究双拳难敌四手，万一频繁来往河东被人给盯上了，你能保证必不被擒吗？再者说了，阴符所能传递的信息太过有限，就跟烽燧一般，也就能报告是否有敌来侵，大致数量如何，而至于敌将是谁，装备、士气，那就根本无法通过那么简单的预定符号体现出来啦。西凉军情但凡复杂一点儿，在咱们预想之外，你叫蒋干怎么通过“阴符”来传递？

贾诩了解是勋，就笑着问：“宏辅既如此言，料已有妙策也。”是勋点一点头：“可用‘密码’。”在座三人互相瞟了一眼，都从他人眼中瞧出了无尽的疑惑——啥叫“密马”？在马身上藏密信吗？

密码技术，据说最早产生于公元前的古希腊，但是这会儿还没有传来中国，而且据是勋所知，也还没有人发明中文的本土密码。原因何在呢？大概是因为拼音字母比较容易打乱、混排，而汉字太多，难以玩花吧。

不过这都不重要，以是勋两千年后的见识，想现编一套中文密码，那也并不为难啊。他低头想了一想，随即就站起身，从书架上抽出一函《说文切韵》来，展示给三人瞧：“卿等曾观此书否？”