就跟他各地作坊中的工人一般，即便签了终身合同，终究也只是长期雇佣关系，人还是人，不会被当成私有财物。

那么广袤的中华大地上，是不是还存在着真正意义上的奴隶呢？是勋认为，那肯定是有的，比方说官奴从某种意义上来说，就比私奴更似奴隶，因为官家杀奴不算犯法啊。而且必有那真正黑心肠的老地主，敢把佃农都当奴隶来使唤，即便擅刑擅杀，只要能够搞定官府，还谁能入我的罪吗？

理论和实际不可能完全契合，但就理论上而言，东汉朝的奴婢不能等同，或者不能全数等同于奴隶。法律规定，杀奴者有罪，奸奴者亦有罪，奴婢也可与良人通婚，甚至主人有罪而不必及于奴婢，奴婢有罪，主人倒可能要背负一定的连带责任。在是时代和社会的一大进步。

当然啦，这个时代也没有绝对平等一说，主人刑责奴婢还是被允许的，而某些罪行对于良人和奴婢，惩罚力度也不尽相同。但刑还不上士大夫呢，尊卑等级无处不在，主奴之分也属寻常。

只是这一社会进步，很快就将被彻底打破了，即以唐律比之汉律，在对待奴婢的人身权益保障方面，就要落后得多——无他，五胡乱华，不可能不带来野蛮的奴隶制的残余影响啊。

那么，我能不能阻止这一类型的倒退呢？能不能使这一螺旋形，波折来得纡缓一些，起码咱迈三步再退一步呢？“悠悠苍天，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！”周元直，即便以你的见识，恐怕也是理解不了的吧，我也就无谓多说。

隐逸生活，就此又平稳地度过了一个多月，到了十一月中旬，朝廷三度征召是勋为中书令，派尚书韩暨到郯县来宣旨。是勋计算时日，曹操若要改主意，也早就改了，既然执意如此，那我也别再乔装作势了，还是从了他吧。

当然不能保证曹操哪天再复习自己的“清晨启门户”诗，突然间不爽起来，但真要连这些有的没的全都顾虑，真如周不疑所说，干脆啥都别干算了。

于是惆怅地告别了数月来清闲的隐居生活，带着一大家子启程往许都而去——他在许都郊外本有庄院，都内亦必新拨宅邸，倒是在生活上不必太过忙活了。不日即抵许郊，御史大夫郗虑、太仆曹德等出城相迎。说好了翌晨即往觐见天子，当晚便暂居郗府中，郗虑特意关起门来跟是勋密谈，一开口就石破天惊：“宏辅以为，大事可即举否？”

第十二章、尚书空台

郗虑问是勋：“大事可即举否？”是勋不必细问，亦自能明了其意——你是问，以魏代汉，时机是否已经成熟了吧？

郗鸿豫本以为是勋会回答他：“可举。”谁料是勋略一沉吟，却微微摇头：“尚未可也。”郗虑有些着急，忙问缘由何在——哪方面的条件还不够成熟啊？你总不能说天下尚未平定……真要等灭了吕布、刘备、士燮等，那得到猴年马月去啊。

一旦曹操正位天子，吾等皆可鸡犬升天，更进一步，起码我不必要再跟许都这儿守着个傀儡汉帝，以及空架子小朝廷，整天受闲气啦。

是勋提醒郗虑：“吕布、刘备，若分而皆不足论也，若相合，乃为国家之患。今若以魏代汉，吕布向背不明……”至于刘备，都无须猜测，那是肯定反对的——“恐其与刘备合也。”

郗虑一摊手，说那怎么办？难道要先去平定了凉州，再研究曹操称帝的问题吗？

是勋微微而笑：“不必也。吾已使人往探吕布真意……”当然就是指的蒋干蒋子翼了——“并试导其西向。若布愿上表称臣，请王进位……”其实他心里说，就算吕布主动表态，请求曹操称帝，咱也不能相信——在原本的历史上，孙权不就这么怂恿过曹操来着吗？曹操当即冷笑：“是儿欲踞吾著炉火上邪？”而且后来曹丕称帝，孙权也上表称臣，然而一转眼间，不还照样作反？政治承诺这种东西，从来最不靠谱啦。