此言确实有理，就连周不疑听了都不住点头，躬身受教。是勋也终于放下了心，说那我便知会辛佐治，请他宣诏，我受命便了——可是话才出口，突然又一皱眉，随即沉吟少顷，缓缓地道：“或者，乃再辞之可也。”
关士起你说得不错，朝廷下诏征我为尚书令的时候，曹操可还不知道我收留孔氏二子之事呢，在他的念想中，或许还为迫我辞职，及杀孔融事，多少有点儿内疚，故此授意郗虑召我入朝，以为补偿。可是如今他已经读到我的诗稿了，想法会不会有所改变呢？倘若曹操才欲收回成命，我倒坦然就职了，会不会反倒违逆其意，使其生恨哪？
周不疑一撇嘴：“如此，辞之可也——所虑甚多，则官何必受，事又如何成？”刚才是我想多了，现在您又想多了，真要这么畏首畏尾的，这官不当也罢，您期望成就的大事业，估计也终究没戏哪。
可是这回反倒是关靖点头，赞同是勋的想法，并且说：“主公前辞，为身罹寒疾也，今乃再辞，不可不表。”你如今无病无灾的，没有特别的理由而推辞朝廷征召，就必须上表谦逊一番——此亦官场惯例也。何妨趁着这个机会，再向曹操表表忠心，以避免产生不必要的嫌隙呢？
是勋采纳了关靖的建议，就此撰写表文——四平八稳的官样文章，他还是有足够能力的。表文的基本内容，不外乎谦让说自己能力不足，难当重任——
“尚书者，本少府之属，主殿中文书也……”尚书这一职务，最早是秦代设置的，汉初延用，与尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席并称“六尚”，只不过是负责皇家文书的内廷小官而已——“孝武皇帝因设中朝，使尚书涉政事，而以重臣录之，逮世祖始命‘三独坐’，其令总揽台事，辅燮阴阳，比之宰相……”汉武帝初设尚书台的时候，往往以重臣挂以“录尚书事”、“领尚书事”的头衔来负责，所谓尚书令还并不是尚书台真正意义上的首脑，一直要到东汉朝，尚书令才主管尚书台，并且与司隶校尉、御史中丞并列为“三独坐”，也就是朝会时可单独设置坐席，以示优宠。尚书令就此成为内廷首脑，权势可比宰相。
所以呢，这么重要的职务我可干不来啊——“臣前虽为光禄，乃建武改制后，政归中朝，九卿备位，事消繁剧，若当国初，实不敢为……”是，我从前也做过朝官光禄勋，但东汉朝政归内廷，九卿的工作已经简省很多了，故此才能勉强应付，真要是汉初的光禄勋，我还真不敢接受。
“臣前亦为魏之中书，由与魏王份属姻亲，受其厚恩，乃不得不勉力为之，以竭尽忠悃者也。况魏小而汉大，臣河鲤耳，能跳荡浊波之上，而不敢遨游汪洋之间。汪洋间自有喷鬣修鲸，陛下可善访之，必能有所裨益，恢弘德业……”前半句是实话，说我跟曹操是姻亲关系，所以才去做了魏国的中书令，我跟陛下您又有啥关系了？没必要辛苦操劳，去干自己并不完全胜任的工作啊；后半句是虚的，说魏小汉大，我能做魏国的中书令，未必就一定能做汉朝的尚书令啊，您还是另请高明吧。
写先中间，再一头一尾添上好多句空泛的谦逊之辞，然后封起来，交给辛毗，请他诏书也不必要宣读了，就此返回许都去吧。辛毗倒也并不在意——从来三公九卿的任命，所召者自重身份，三辞三让那也是很正常的事情——只是低声提醒是勋：“料吾之后，更有来者。”朝廷还会再派人来征召的。是勋微笑不语，心说真要是曹操还想让我当这个尚书令，我接受就是了，有何难哉。
终究这回上辞表，并非简单地遵从士林惯例，主要在于试探一下曹操在得知他收留孔氏二子以后，态度是不是有所改变。
他这番心思，关靖、周不疑自然是心知肚明的。某次周不疑就来请问：“魏之代汉，大势已成，先生于其间谋划、折冲之功，史必不讳。如此，何不真隐林泉，注经以为万世师表，而仍孜孜于禄位者，所为何也？”你想辅佐曹操统一天下，开创新朝，眼瞧着胜利就在眼前了，大势所趋，应该不会再起什么波折，那你也大可以功成身退啊，如今仍然执著于官职禄位，究竟是为了什么呢？能不能跟我讲讲？
是勋捻须而笑，随即手指庭中：“为彼等耳。”
从前在许都和安邑的时候，是勋习惯于枯坐书斋，轻易不往庭院跑，而最近几个月里，他却越来越多地搬把椅子当庭而坐。庭院中熙熙攘攘的，奴婢们往来洒扫、搬运什物，一开始见到主人出来，往往躬身而退，结果是勋告诉他们，该忙什么还忙什么，我只是出来透透气，清醒一下头脑罢了，并没有监督你们工作的意思——真要督工，也轮不到我一家之主来做。
逐渐的，奴婢们也都习惯了，遇见是勋只是远远地躬身行礼，然后继续手上的工作。
之所以惯常跑庭院里来透风，因为是勋需要利用清新的空气来解头脑困乏，对自己的过往做一反思，也对日后的人生历程再做规划。自从出仕曹操以来，他马不停蹄，四处游说，或者身居中枢，构划方略，总是被形势逼着忙碌，没有足够的时间沉下心来思索。一方面，终究年岁到了，他不再是二十郎当岁的毛头小子，搁后世三十来岁、四十出头，事业才刚起步也未可知，此世却已达到人生的巅峰中段，而立且将不惑了，心思乃更细密，习惯谋定后动；另方面，也是难得一段闲暇，跳出局外，可以更客观、清晰地看清时势，也看清楚自己。
所以这回周不疑询问的时候，是勋就正端坐庭院之中，身旁摆一高几，沏了一壶浓茶——有时候他真觉得这隐居跟老耄应该划等号吧，怎么一旦归隐，自己就习惯喝茶晒太阳，真跟个耄耋老朽似的呢？