其实再仔细想想，史书上光说郭嘉从柳城回来就病倒了，不久即殁，还真没提是因为从征的辛劳。本来临行前，郭嘉的脸色就已经不大好看了——若非如此，曹操也不会留下他，而只带着是勋东进——也说不定此人天寿便止于此，光少跑一段险路，那也挽救不回来啊。

据说还有一件事，也直接或间接地导致了郭嘉躺倒——就在曹操东征柳城的那段时间里，十六岁的曹丕突然闯入甄府，说要迎娶甄家最小的女儿，同时也是袁熙袁显奕的旧妻。

历史已经被改变了，但仍然刻意在某些细节上顽固地展现着自己无可阻挡的惯性……

在原本的历史上，邺城被攻破是在三年以后，从征的曹丕率先闯入袁府，一眼便见到了蜷缩在袁绍继室刘夫人怀中的甄氏，然后十九岁少年的心便被深深吸引住了……这一幕并没有简单地提前三年，虽然曹丕在此次从征前即提前行过了冠礼，取字为“子桓”，但他终究还是一个半大孩子，曹操并没有打算让这个“中二”年龄的庶子直接提着武器冲上第一线去。故而，蓟城被破的那一天，曹丕并没有机会得见甄氏。

甄氏是在袁熙遁出雍奴的消息传来以后，才正式宣布跟丈夫离异的——当然啦，作此决定的乃是他的兄长、当家人甄尧，而非甄氏本人。在这个时代，尤其是贵族之家，男女双方都是有提出离异请求的资格的，虽然还必须得到另一方的同意，否则就必须对簿公堂，但逃离曹家控制范围的袁熙，他同意与否，那还重要吗？

甄尧是个老实人，但同时他也和这时代绝大多数的世家子弟一样，首先必须肩负家族的兴衰荣辱，在此前提下，才能谈得到对主君的忠诚——至于国家、民族，那又是什么了？并没有在太学听是勋宣讲过的人，是根本不会理解类似概念的。此前邺城被破，因为考虑到妹夫袁熙尚在幽州，仍然有可能保护甄氏家族，所以甄尧才率全族跟随袁绍北遁，并从此后忠心耿耿地为袁绍服务。如今袁绍已经死了，袁家几近灭亡，就连袁熙也几乎是空身遁往辽东的，那么，甄家还有什么必要继续乘坐在那条破船上，等着灭顶之灾的到来呢？

所以蓟城告破之后，甄尧被从牢狱中提至曹操面前，他当即就俯首归降了。甄家始祖乃西汉末太保甄邯，自东汉复兴以来，世吏二千石，在冀州的影响力很大，再加上甄尧平庸，离开冀州后大量田产都被曹家没收，故此对于这种可以作为旗号却不会造成实际损害的破落贵族，曹操断没有不纳的道理。曹操当即答应，保留甄家在幽州的产业——冀州就算了，除了老宅可以还给你们，土地我既然吃到了嘴里，那是绝对不会吐出来的——并且表甄尧为郎，让他暂且跟着自己的次子曹丕。

正是通过甄尧，曹丕在曹操东征以后，见到了大他四岁的甄氏，一见而惊为天人。甄尧也觉得，若能趁此机会巴结上曹二公子——虽然只是庶子——则甄家必然能够顺利得脱这场劫难，逐渐振兴起来，因而力促其事。曹丕小孩子心急，不待父命，当晚就留宿在甄家了。据说留守诸臣，包括郭嘉、荀攸等全都前去劝说甚至是责备他，结果遭到愣头青曹丕的顶撞，郭嘉回来以后就气病了。

事后得闻此事，是勋却对传言大不以为然。若是崔琰之类腐儒还则罢了，郭嘉一辈子冷面冷心，曹家内部就没几个人给他好脸色看过，他的心理承受能力又岂会如此之差？究其实质，这人还是累病的……或者不如说，他体质不佳，而又用脑过度，日积月累，迟早都会病倒，跟曹丕的胡作妄为绝无关系。

曹操返回幽州以后，闻听此事，当即重责曹丕，亲手打了他二十棍，然后就让次子带着伤滚回许都去。这门亲事我可以认下，但我是什么身份，对方又是什么家世？岂可苟且！等回去以后，再择良辰为你们成婚就是了，你小子着的什么急啊！

等到即将凯旋，商议幽州刺史的人选问题，百僚毕集，其中独独缺了郭嘉。曹操也还在犹豫，是带着郭嘉返回呢，还是就让他暂且留在幽州养病好呢？暂且按下心中的焦虑，曹操询问群臣，留谁镇守幽州为好？

陈群推荐河内温县人常林常伯槐，王粲推荐太原祁县人王凌王彦云，是勋心中并无所属，干脆缄口不言——不过就他看来，这二位无论就名望还是能力来说，估计都未必够格啊。

然后荀公达就站出来说话了：“常伯槐、王彦云皆忠悃之臣，娴于民事，若兖、豫等州，以之为刺，必可称职……”是勋心说你先夸这俩几句，却不提幽州，而说近畿的兖、豫，那肯定后面还有转折啊——果然就听荀攸继续说道：“然幽州事巨，西、北当鲜卑，东接公孙度，袁氏方灭，遗党猖獗，又散布乌丸，制度初立，非他州可比也。若留镇幽之臣，攸以为须具三长……”

说着话开始扳手指头：“其一，非止民政，亦通军事，未必临阵夺旗斩将，而能督导之；其二，熟于边事，外则能知公孙也，内则能御杂胡；其三，为腹心重臣，名闻天下，乃可镇以方面……”

是勋一边儿听，一边儿暗自点头——荀公达说得有理啊。可是听着听着就不对了，他要求那么高，这选择范围就自然缩小，缩来缩去的，怎么缩到自己身上来了？尤其第二条，“外则能知公孙也，内则能御杂胡”，曹家跟公孙家正经打过交道的只有自己一个，而且自己还有在并州抚胡的经历……他这是特意在推荐我吗？