于是曹操就问啊：“卿等谁知，赵明实（赵韪）何如人也？”

群臣面面相觑，谁都答不上来。赵韪乃巴西人也，曾任太仓令，十几年前就辞官跟着刘焉入蜀了，那时候在座诸人，包括曹操，事业还都没有起步——这十几年前就从中原消失，偏居一隅的老头子，谁知道他是“何如人”啊？

最终还得搞情报的郭嘉来回答曹操的问题——“赵明实为刘焉引为腹心，必有能者也，况长年镇守本郡（巴郡），威名素著，深孚人望，恐非刘璋小儿可比。”那意思，对于赵韪究竟是何等人物，我也不清楚，但就他的上升轨迹来看，不会是没本事的庸人，起码比刘璋要强。言下之意，赵韪在有荆州兵相助的前提下，打败刘璋的可能性很大。

是勋知道，在原本的历史上，赵韪反叛、攻击刘璋，最后是以失败而告终的，就此也导致这位刘焉时代数一数二的重臣，史书上仅留下寥寥数笔，根本瞧不出才能高低来。按照常理推断，刘表才派了不足万人去援救赵韪，有虚应故事之意，很难使最终的战局得到根本性扭转，但问题是——派去的不是旁人，而是枭雄刘备啊！

他不知道自己的担忧能不能够为众人所理解，但还是站出来打打预防针——“赵韪无足虑也，前攻成都，铩羽而归，欲图复振，未为易事。然刘备当世之雄，有关、张、赵为其爪牙，今又得徐元直、庞士元为辅，所部虽寡，然智者能以寡凌众，未可轻忽。”其实还有句话他没说出来：不怕刘备帮忙赵韪夺了益州，就怕刘备他鸠占鹊巢啊！

在原本历史上，刘备率领一万多人进入益州，先厚买人心好几个月，然后突然跟刘璋翻脸，挟裹了白水关的守军一起杀向成都，就这样还硬生生将近一年的时间都打不下雒城来呢，得靠诸葛亮、张飞等率军从荆州赶过去夹击。如今他手下只有七八千人——还大多不是他的本部兵马，而更听刘虎的话——鸠占鹊巢夺取益州？那太扯淡啦。就算是勋自己先信了，然后再鼓动他那无双唇舌，也根本不可能说服曹操啊。太过无稽的事情，不提也罢，这要是料错了，徒惹人笑，要是万一料对了，那也太象巫婆神汉啦。

所以他只说刘备军战斗力很强，说不定就能帮忙赵韪，打赢了刘璋呢？

于是曹操又问是勋：“宏辅多次与刘备相见，前赴荆州，料于荆州士人亦有所闻也。所言关、张、赵何如人也？徐元直、庞士元，又何人也？”

是勋介绍说：“关羽云长、张飞益德，皆万人敌，初从刘备起兵，恩同兄弟。赵云子龙为备主骑，亦万夫难当也。徐庶元直，为颍川处士，足智多谋；庞统士元，司马徽目之为南州冠冕……”

曹操听他说前面几个，还则罢了，听到庞统，却不禁微微一愣——“水镜先生”司马徽为天下闻名的隐士，跟许劭兄弟一般都是月旦人物的高手，换言之，是铁口直断的半妖人，他竟然能夸庞统为“南州冠冕”，也即南方士人中的翘楚？那确实不能小觑啊。

这时候荀彧插了句嘴：“彧在颍川，未闻徐庶之名……”颍川著名的士人，那还有我不知道的吗？不可能吧。

是勋淡淡一笑，解释道：“庶本名福，单家子也，少为游侠，因杀人而避于别郡，始志于学，后隐居襄阳，为刘备所辟。”他是寒门出身，你当然不会去关注，而且他要等杀了人逃出颍川以后，才开始潜心就学，智力值“刷刷”地往上涨，所以你没听说过他很正常啊。

曹操说：“若即此而论，恐赵韪之胜算颇大……”郭嘉也说了赵韪非刘璋可比嘛，是勋又说协助赵韪的荆州军主将刘备及其部属都相当厉害，那么看起来，刘璋八成是要完啊。刘璋要是赢了，荆、益两州的矛盾将更加尖锐，朝廷乃可各个击破；赵韪要是赢了，两州便有结盟的可能啊——“似此，当如何处？”

是勋暗中一摊手，心说“木法处”。曹家才刚借兵平定了关中的叛乱不久，马腾父子还驻扎在郿县，就算不管不顾背后的袁绍和身旁的孙权、刘表，全力西进，也不知道猴年马月才能顺利杀入汉中呢，掺和益州的战事？那不是做梦吗？要么去打荆州，逼刘表把刘备的兵给撤回来？那也不是说起兵就能起兵的吧？正所谓“鞭长莫及”是也。

陈群突然站出来出主意，说：“不如遣天使前往，为两家解斗？”

这就是一个没办法的办法，聊胜于无而已。倘若刘、赵双方真的进入长期对峙，谁都吃不了谁，想退兵还没台阶下，那么天使过去或许还有点儿作用；要是胜负将分，谁会搭理远在千里外的许都朝廷啊？顶多就藉此宣示一下大汉朝廷和曹操势力的存在而已。