“男儿生世间，及壮当封侯。战伐有功业，焉能守旧陬。闾里送我行，亲戚拥道周。斑白居上列，酒酣进庶羞。千金买马鞭，百金装刀头。誓以一腔血，赢得万古讴！

“朝进东门营，暮上河阳桥。落日照大旗，马鸣风飘摇。平沙列万幕，部伍如豹彪。中天悬明月，令严夜寂寥。悲茄数声动，壮士惨不骄。问我大将谁？必是霍嫖姚！

“守边复开疆，由冬乃至春。今得英雄主，出师亘长云。六合当一家，四夷必孤军。我有貔虎士，奋身勇所闻。拔剑击大荒，日牧胡马群。誓为中国战，豪气竟长存！”

三段吟罢，曹操不禁抚掌道：“壮哉兹诗也！”当即转向刘协：“臣请即以此三篇配乐作歌，以教军士。”

是勋这回抄袭的蓝本，乃是“诗史”杜甫的《后出塞》。杜甫曾作《前出塞》九首、《后出塞》五首，是勋截选其三，但在具体文辞和韵脚上，按这时代的习惯做了一定修改。尤其杜甫整组诗的原意是谴责唐玄宗的穷兵黩武，同情从役士卒之辛劳、哀伤，这方面内容当然不适合作为军歌，所以才选了其中相对靠谱的三首。

第一篇里删掉了“召募赴蓟门，军动不可留”两句，因为远征北部边境、讨伐胡虏的含义太过明显，缺乏普适性——曹操目前还打着内战呢——然后把“少年别有赠，含笑看吴钩”的结句给改成了“誓以一腔血，赢得万古讴”，为战争谱写颂歌。第二篇里“朝进东门营，暮上河阳桥”虽然也含有地域名称，但比较空泛，可以不改；只可惜著名的“落日照大旗，马鸣风萧萧”因为汉、唐语音的不同，被迫要改成“风飘摇”了，感觉上差了一点儿。第三篇提到“英雄主”，表面上是说天子，其实是在捧曹操，相信老曹能够听得出来；结句本为“誓开玄冥北，持以奉吾君”，既有开疆拓土之意，又颂扬皇帝，是勋给改成了“誓为中国战，豪气竟长存”，虚化了战争的目的，并且把士兵们所要效忠的对象，从“君”变成了“国”。

这年月当然还不可能产生国防军的概念，但不管怎么说，过于颂扬天子，他本人不乐意，曹操也未必高兴，换成国的概念，那就你好我好大家好，谁都说不出啥话来啦。

于是是勋的“作品”就此得以一致通过，杜蘷随即给谱上了乐曲。十日之后，曹家大军就高唱着“男儿生世间，及壮当封侯”，雄纠纠、气昂昂地踏上了北伐的征程。

其实这个时候虽然已经过了立秋，但田间的稻、麦还没有割尽，赋税也刚收上来两成，理论上并不能支撑起数万大军一次中长期规模的作战。但一方面曹家这几年农业搞得比较好，库里还有点儿余粮，另方面有荀彧、钟繇等人坐镇后方，将会把才收上来的粮食源源不断地往前线运。尤其是荀文若，他的调度、运补能力，在这年月是绝对的超一流，无人可望其项背，是勋相信就袁家在河北那些谋士，全都笼一块儿搞后勤，即便不互相拖后腿，也未必就能达到荀彧的高水平。

这也是曹操急于北伐的原因之一——我后勤搞得好，粮秣无虞，你们那边儿可未必能在我渡过黄河之前就整补完全啊，以有准备打无准备，胜算更要大幅度地提升。

曹家还是三路出兵。曹操亲率七万大军，首先进抵白马，等了不到两天，钟繇就从黄河上游放过来早就预备好的数百艘渡船，曹军几乎毫无阻碍地就渡过河去，占领了袁绍上次南侵的桥头堡——黎阳。曹操暂且坐镇黎阳，使降将张郃率军北上，攻打内黄，一旦取下了内黄，保障了侧翼，大军即可汹涌而向邺城。

东线仍然由臧霸统领，并东中郎将程昱所部，从东、南两个方向杀向济南国。此时袁谭的主力已经全都龟缩到了济水以北，济水南面只有王修还固守着济南国都东平陵——曹操曾经数次遣使去招降王修，都遭拒绝。臧霸、程昱的主要战略目标是牵制袁谭，使其不能全力回援邺城——要么你就干脆把整个青州全都放弃吧。

李典在林虑、蔡阳在荡阴，配合曹操，谨慎地向北方挺进，目标还是滏口陉。但他们并没有打算直接封堵滏口陉，不仅如此，就连入据上党的曹仁、乐进所部，也根本就没有堵住滏口陉西端的意思。

曹操这时候又在太原、河东、西河设置了一个新的战区，调原本守备兖州南部的夏侯惇为都督——因为这时候他彻底占据了攻势，兖州之地，已经不怕遭受到袁家侵扰了——以王柔为太原郡守、郑浑为西河郡守、司马懿为河东郡守并参夏侯惇军事。夏侯惇已经基本上占据了太原全郡，但袁将祝奥尚未授首，还盘踞在郡西，隔断了公孙瓒、张燕的西退之路。西河郡仅得其半，北方为南匈奴王庭所在，原本高幹统治的时候就是半独立的。

夏侯惇新的目标有二，一是击败祝奥，彻底平定太原，争取经井陉突入常山国，与公孙瓒、张燕会师，二是使郭缊北上收取雁门。南面只要防堵高幹、郭援即罢，并没打算跟泫氏的曹仁南北夹击。