当即迈步走向堆在作坊外的一堆黑色物体，探出马鞭去拨了拨，这肯定不是木炭啊……“此为何物？”

朱彦也不明所以，赶紧召唤一名小吏过来，小吏战战兢兢地禀报道：“此为石墨，可代炭用。”

嗯？是勋忍不住就蹲下身子，用马鞭在那堆黑色物体上扒拉了好半天，又不顾肮脏，伸手捡起一块来，用手指搓一搓，用鼻子嗅一嗅，完了站起身，忍住热浪，探身到打铁的炉火旁瞧了一小会儿。他这才终于可以确定——石你娘的墨啊，这分明是煤嘛！

第十三章、孟门之山

是勋确实不知道，煤在中国古代曾有过多种称呼，乌金、石炭、焦石等最为常见，但也曾被误称为“石墨”。而且“煤”这个字，正是由“石墨”这一误称而来的，因汉魏之际，煤、墨音近也。

“此物从何而来？”

小吏赶紧禀报：“城外山中所出，可燃，最便熔铁。”

啊呀，是勋心说我知道山西是著名的煤矿产地，但就不知道原来汉末便已有人采掘、使用了，更不知道除了大同以外，敢情河东一带也有便于开挖的煤矿。赶紧追问：“何人所采，可唤来见我。”

就这样，小吏很快便把那个曾二狗给领到了是勋面前。是勋详细探问采煤、用煤的情况，花了将近半个下午，再结合自己前一世的知识，才终于明白了一个大概。

原来中国人很早便已知道煤炭，最早将其作为墨玉的一个旁支，称为“乌金”或“涅石”，用来雕刻装饰品。再后来发现了煤炭可以燃烧，起码在西汉时期就开始了规模不大的采掘。煤炭开挖出来，主要用于冶金业，也有少量无烟煤碾碎以后，添加香料，做成煤饼，供权贵之家取暖——据说，凉州之煤曾正经贡入宫中，而河东之煤品质较次，便没有这般殊荣了。

曾二狗是家传的技艺，懂得探矿和挖煤，就靠着这门手艺，跟郡内铁匠们合作，倒也勉强衣食无忧。他告诉是勋，自己手下有七八个人，每日采煤上百斤，大半供给铁匠，少量给县内富户储备越冬。是勋问他：“吾若增汝人手，日可采多少石墨？”曾二狗答道：“本县山中矿藏有限，不便开采，即便再多人手，不过日采五百斤而已。若在小人的家乡，人手充足，便一日二千斤亦可致也。”

“汝家乡何在？”

“在北屈县壶口山下。”

汉代的司隶校尉部河东郡，其辖区大致等同于两千年后的山西省临汾、运城二市，可以大致划分为三个区域：

最东面是山地，并且北有霍大山，南有王屋山，遥遥相望，这部分区域范围最小，人口也最稀少。中部是河川谷地，包括南面以安邑为中心的涑水谷地，也即两千年后的运城盆地，以及北面汾河谷地的南段——临汾盆地，这一地区是河东郡土地最肥沃，户口最繁盛的地区。西北部为高原山地，也就是日后所谓吕梁山脉的南段，地广人稀，归属北屈、蒲子二县管辖。

北屈县也就是后来的吉县，但县治偏北，曾二狗所说的壶口山，即位于北屈县内，濒临黄河。《禹贡》中说：“盖河漩涡，如一壶然。”以此得名，意思是河水到此，汹涌激荡，漩涡密布，如自壶中倾水——这就是千古胜景的“壶口瀑布”。