如果没有马悍，东莱，原本是不战而弃，丝毫不足以成为袁谭的阻力。但现在完全不一样，东莱竟成为袁谭统一青州的最大障碍。

袁谭已占领了平原、乐安、济南、齐国等一郡三国，就剩下北海与东莱了。对于东莱，袁谭已得到父亲提点，暂时不能碰，但对于北海，袁谭一直虎视眈眈。只是碍于东莱的强势，不好下手而已。

建安元年夏季的辽西叛乱，给了袁谭一个绝好的机会。

东莱原有驻军四千，其中有一千是渤海军分部，为水军，驻于牟平；三千步骑，二千为正卒，一千辅卒，驻屯于掖国，距离北海国治所都昌，不过百余里，但有所需，朝发夕可至，是为孔融之最大倚仗。

东莱四千兵马，北海三千六百余兵马，合计七八千人马，这样的强力阵容，仅有不到五千人马的袁谭除了暗暗咬牙，别无他法。

由于辽西之乱，东莱输送了一千五百步卒，兵力锐减一半（渤海军为水兵，不计入其中），实力空虚。当袁谭获悉这情报后，眼睛亮了。

袁谭所顾忌者，无非辽东而已，至于孔融那点人马，他还不放在心上。

袁谭有两个心腹，曾被后来的青州别驾王修指为奸佞，一个是华彦，一个是孔顺。此二人都是当地豪强，其中孔顺与孔融还有族亲关系。

华彦察颜观色，眼见主公心动，当即进言：“眼下辽东内乱，无力他顾，东莱兵力锐减，此时正是出兵北海的天赐良机。”

孔顺也道：“太史慈守着大小十几个粮仓，自顾不暇，未必敢来。如此，北海可下，而东莱的粮仓……既已到嘴边，何时吃下，端看大将军之心情如何而已。”

袁谭听得两眼发光，只是还有一丝犹豫：“我军与马骠骑毕竟有粮秣协议，倘若直接与东莱发生冲突，会不会引起大将军不满。”

华彦道：“不会，我们没有直接进攻东莱，若有冲突，那也是东莱向我们挑衅。此中道理，大将军不会不明。”

孔顺捋着山羊胡子，眯着眼笑道：“吾有二策，可令太史慈坐困东莱，不敢西进。”

袁谭大喜，合袖致礼：“请先生赐教。”

孔顺慢条斯理，手挥麈尾（与孔融一个德行）道：“一、我军可再征召数千役夫入营，形成兵力优势，以慑东莱，威压北海；二、可请季礼先生对太史慈责以大义，施以威吓，令其不敢妄动。”

袁谭击节称善：“吾得二位贤士，何愁青州不平，大业不成。”