中宫殿里，小宫女薄荷心急火燎地往皇后膳食厅跑来，对站在门口的紫苏耳语了几句。紫苏听了有些吃惊，张大了的嘴巴半天没有合拢。

“皇后娘娘，皇上今天中午不来娘娘这里用膳了。”紫苏尽量用波澜不惊的语气通报。

紫苏姓封，十一岁入宫当了小宫女，对宫廷了如指掌，一步一步走到今天，成为明皇后的贴身兼掌事宫女，年龄比皇后大两岁，对皇后忠贞不二。

“出什么事情了吗？”明皇后清晰的声音从里殿传来。

皇上昨晚说，这几天想吃鱼，特别想吃皇后亲手制作的“西湖醋鱼”，鱼肉鲜嫩，口味酸甜，是夏日清凉之下饭菜。皇后大清早，就准备食材，精心烹饪，一盘垫着荷叶，色泽油亮、别具特色的糖醋鱼，正盖在食盒里。如果揭开盖子，香气会飘满整个膳食厅。

明皇后等了半个多时辰，左等右等不见皇上驾到，紫苏看皇后焦虑，才派薄荷出门打探消息。

“皇后娘娘，请您先用膳。”紫苏把食盒打开，请皇后用午餐。

“本宫去东政殿，给皇上送膳。”明皇后提起糖醋鱼的食盒，另外又收拾了几样皇上最爱吃的菜肴和点心，就要出发。

“皇后娘娘，皇上已离开大殿……”紫苏拦住明皇后，欲言又止道：“时辰不早了，娘娘您先用膳吧。”

“离开大殿，往中宫殿来了吗？”明皇后追问。

“……”紫苏没有回答，眼神躲躲闪闪。

“到底发生了何事？”明皇后看着紫苏的神态，知道一定有事情瞒着她。

“皇后娘娘，”紫苏眼看遮掩不住，如实道来，“皇上来中宫殿的路上，路遇齐贵人中暑晕倒。皇上听说齐贵人给太后送消暑汤而晕倒，立即送齐贵人去了清临阁，已宣了太医。”

“齐贵人现在怎么样了？”明皇后着急地询问。