见到书信，曹操大喜道：“我得濮阳天意也！”言罢重赏来人，便要收拾起兵。

荀攸道：“主公不可轻进，唯恐有诈。”

曹操失了兖州根基面上不急心中急，如今又败了两场就更加急切。对荀攸道：“吕布无谋之辈，安能用计？”

荀攸道：“吕布虽无谋，但陈宫多计，西寨一战多半便是此人用计。如今只恐其中有诈，不可不防。主公若去，当分三军为三队，两队伏城外接应，一队入城，以防万一。”

曹操听从荀攸之言，分兵三路，来到濮阳城下，见城头遍竖旗帜，五颜六色，唯有西门角上，有一“义”字白旗。曹操心中暗喜，便命进兵。

城上守军见有兵来便将城门开启，两员大将引兵而出。曹操细观旗帜，前军曹性，后军成廉与书信之中所写别无二致。

曹操当即命乐进、李典去战二将。乐进、李典先取曹性，曹性抵挡不住，回马便走。二人引兵追曹性到吊桥边上，成廉亦拦挡不住，随曹性一道退入城中去了。

城内有士卒趁乱而出来见曹操。说是田氏之使，呈上密信道：“今夜初更时分，城上鸣锣为号，便可进兵。我当献门。”

曹操命夏侯惇引军在左，曹洪引军在右，自己引夏侯渊、李典、乐进、吕虔四将，等待入夜好率兵入城。

李典道：“城中恐怕有诈，主公且在城外，容我等先入城去。”

曹操喝道：“我不亲往，谁肯向前？此战我必当先。”众人见劝说不住，只得听从曹操之命。

当夜初更，月亮尚未升到中天，便听西门上锣鼓齐鸣，而后城门之上火把缭乱，城门大开，吊桥放落。

曹操以为田氏计成，引军拍马先入，率军一路冲到府衙。可是路上却不见一人，这让曹操心头一惊，恍然中计，忙拨马而回，大叫一声：“退兵！”

还不等曹操退走，府衙之中一阵金鼓齐鸣，城池四门烈火冲天而起，喊杀之声如江涛海浪一般把曹军围在当中。

此时东巷内杀出魏续、侯成，西巷内杀出宋宪、郝萌，两面夹攻掩杀。曹操自知中计往北门而走，又遇到曹性大杀一阵。见冲突不出，曹操回身复往南行，遭遇成廉截住去路。

夏侯渊见四路皆有人马，只得怒目咬牙往前冲杀。廉截抵挡不住，倒退出城。夏侯渊杀到南门吊桥，回头却不见了曹操，返身又杀入城来，正遇李典。便问道：“主公何在？”