曹操苦笑道：“法师早知吕布袭我兖州，为何不相告于我？”

南烨当然不能说自己熟知历史，只能忽悠道：“我也是近日得知吕布异动才揣测他会对孟德不利，并无十分把握。如今看来吕布野心不小，孟德还是速归为好。”

曹操点头道：“法师果然料事如神。操悔不听法师所言方有今日之难，操还有一事厚颜相求望法师应允。”

南烨问道：“孟德请讲。”

曹操道：“恳请法师莫将吕布来袭之事告知城内陶谦等人，否则我命休矣。”

南烨明白曹操是怕两面受敌，便点头道：“孟德勿忧，我早说过两不相帮，只盼两家早息干戈。如今孟德罢兵，我定不会让陶恭祖来追。”

曹操起身行礼道：“多谢法师相助之恩！”

南烨还礼之后便取了曹操书信回城。曹操帐下文武看着南烨背影皆暗挑大指，荀攸道：“法师真信义之人！我不及矣！”众人闻言纷纷点头，当日拔寨退兵。

且说南烨回到城中来见陶谦，呈上曹操书信恭喜道：“恭贺陶公，烨幸不辱命，曹操退兵矣！”

陶谦闻言大喜，先看罢书信，又登上城池观望，见曹操果然退兵，速差人去请孔融、田楷入城赴宴。

众人欢聚一堂，齐齐向陶谦道喜。陶谦一一还礼拜谢，对众人道：“今日曹操退兵多亏诸公相救。若非诸公引兵前来，法师左右调停，徐州危矣！请诸公受老夫一拜。”

见陶谦躬身下拜，众人忙道不敢。待酒过三巡，陶谦请刘备于上座，拱手对众人道：“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之胄，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”

刘备见陶谦当着众人复提前事更不好意思，忙起身道：“孔北海令备来救徐州，为大义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”

糜竺、陈登两个谋士早知陶谦心思，也都盼着刘备接手徐州。不过二人的理由却有些不同。

糜竺一路跟随南烨见识了他的本事又极受礼遇，早有心跟着南烨混。可是这年头跳槽可不容易，搞不好就是遗臭万年的下场。糜竺总不能无缘无故弃了旧主陶谦去投南烨，若是刘备入主徐州他就有了一个脱离陶谦重新选择的机会，不论是选刘备还是南烨都没人会说他是背主求荣。

陈登比起糜竺智商更高，也更有野心。他虽然认同南烨的实力，可是却不认同南烨的做法。陈登是官宦世家出身，骨子里有些瞧不起商人出身的糜竺。所以南烨亲近糜竺令陈登有些不舒服，而且他也认为南烨缺少野心，明明实力强劲却无争霸之心，反而甘愿为使者四处调解战事。这让陈登感觉跟着南烨混没啥前途。于是他便盯上了刘备帐下第一谋士的位置。若是刘备入主徐州，陈登认定自己必为首席军师，那时关羽、张飞两个万人敌加上自己智谋和刘备的汉室宗亲身份，要想一统天下也不是难事。