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曹操正在军中与诸将议事，昨日刘、关、张一番冲杀，曹操也知道陶谦援兵到了，便与众将商议该如何破城。此时有士卒来报：“徐州有战书到。光华法师亲来送信。”

众将与曹操闻言便是一愣。夏侯惇道：“光华法师不是引着百姓回交州了吗？怎么又在城中？莫非他会分身之法不成？”

夏侯渊道：“我早听说世上有分身隐形之法，没想到光华法师便会。”

曹操道：“你等莫要胡言。世间哪有此事？其中必有缘故，请法师进帐一问便知。”

士卒得了将令请南烨入帐，南烨一见曹操也有点尴尬，毕竟是自己骗了曹操，所以首先行礼问候道：“孟德多日不见一向可好？”

曹操笑道：“几日不见而已，法师不用挂念。倒是法师何时又回了徐州？”

南烨听出曹操有些讥讽之意，尴尬一笑道：“昨日与刘玄德一同入城。”

荀攸质问道：“法师曾言两不相帮，怎么又与刘备一处？莫非法师要食言不成？”

南烨取出刘备书信道：“非也！我是真心不愿刀兵四起百姓蒙难。刘玄德此来也并非一定要与孟德争锋，还是想劝孟德退兵。”说罢将书信呈上。

曹操也想知道陶谦请来的这些援军都是什么态度，这也有助于他了解敌情。于是便打开书信细看。书略为：“备自从讨董之时得拜君颜，而后天各一方，不及往来。明公家人被害，实因张闿不仁，非陶恭祖之罪也。今黄巾遗孽，扰乱于外，董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇，撤徐州之兵，以救国难，则徐州幸甚，天下幸甚！”

看罢书信曹操冷笑道：“刘备何人？敢以书来劝我。信中讥讽我因私废公，当我好欺不成？便是刘备来助陶谦老匹夫，我也不惧。此次若非法师为使，我定斩不饶。”

荀攸在一旁看过信后附耳对曹操言道：“主公息怒，刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢备心。再将法师挽留与军中，然后进兵攻城，城可破也。”

曹操怎能不知荀攸意图，说挽留南烨是好听的，不好听便是软禁起来。这样做虽说确实有些恩将仇报，对不起南烨，不过也是为了不与南烨发生正面冲突。前后思量一番，曹操认为还是徐州重要，为了徐州得罪南烨法师一次也值得，便点了点头，认同了荀攸之计。对南烨道：“操一时气愤，皆因刘备言辞自大，若有冲撞法师之处，还请勿怪。适才公达也劝我退兵，此事还当再议，请法师宽限两日。我先命人备下酒宴，给法师赔礼。”

南烨见曹操先倨后恭，也不知荀攸给他出了什么妙计。不过他却知道曹操无心退兵，便道：“我与孟德相交非止一日，孟德也不用瞒我。我知孟德并不想退兵，也不是那种会因为他人之言便改变主意的人。或许孟德误会我是来助刘玄德、陶恭祖，实则不然。今日我来下书劝孟德退兵全是为了孟德好，若是孟德一意孤行，必将大难临头。”

荀攸闻言道：“法师就算要劝我主退兵，也不必危言耸听夸大其词吧。敢问法师所言的大难为何事？”