没有人回答，工藤新一的声音更大了，“姐姐怎么会不见了？她……?[”
他忽然意识到什么，稚嫩的嗓音陡然变得沙哑，“她是去找我的吗？”
沙发上还在睡觉的小兰被动静惊醒，她睡眼惺忪地爬起来，看见这一屋子的人时也吓了一跳。但紧接着就看见了房间正中央的新一。
升上小学之后就变得日渐“成熟”、爱耍酷的小男孩此时一双圆润的蓝眸里水雾蔓延，被他咬紧牙关死死克制着，半晌憋出一句，“我去找她。”
“小新！你留在家里。”有希子不容分说地制止住他的动作，转头看向小兰，“小兰，你和博士一起陪陪新一，好吗？”
“好。”小兰过去牵住新一，感觉他整个人都在发颤，眼神空洞地盯着地面，小兰顿时更担心了，“新一……”
工藤优作这时起身，“最近都内有没有出现未被认领的遗体或是遗弃的尸/块？还有，有没有莫名出现的多起失踪案？”
“都没有。”目暮十□□应很快，“如果捡到尸/块，那就是大案了。优作，会不会他还没动手？”
“不，就算分/尸的出血量大，他买的漂白水和洗涤剂也有点太多了。如果是第一次动手，或是只准备杀一个人，不至于买这么多。”失踪案也没有，意味着这名凶手的行动至今都还未引起警方注意，工藤优作的声音沉下去，“这应该不是他第一次下手了，而且，也应该不是他预想中的最后一次。”
不等众人反应，他已经快步走出去，步伐迈得很大，毛利小五郎追上去的时候，工藤优作已经打开玄关的大门。
男人的侧脸笼在顶灯昏黄的光线下，像是加了层模糊的滤镜，年轻得看不出他已经是两个孩子的父亲，眉眼却锐利得好似能刺破一切黑暗。
“那人会半夜出现在餐饮店附近，要么是附近的住户，要么是店里的常客，回去问问那对经营的老夫妇说不定会有收获。”
“杀人和处理尸体动静都很大，至今没有接到类似报案，对方大概率是独居，而且很可能是独栋房屋……还有，按照新一的描述，那人开的车应当是辆丰田皇冠。”
“是辆白车，但车牌号当时被挡住了。”新一追出来大声说，满脸愧疚，他知道没有车牌号就找不到车主，“对不起。”
“没关系，丰田皇冠的车高在148厘米，你刚才说嫌疑人直立的时候车顶在他鼻子下方位置，那么他的身高应该在165左右……这依然可以成为线索。”工藤优作轻呼了一口气，竟然还有空闲安抚儿子。
()他看起来有些冷静得过分了。语速却比往常快得多。
工藤新一怔了怔，这样的爸爸是他所不熟悉的。
现场很安静，所有人都在听工藤优作说话。
即使在这种时刻，工藤优作依然有办法在这种时刻成为定海神针一样的存在——哪怕他才应该是最着急的那一个。
可这反而让新一感到难受。
他觉得自己要被满腔的悔恨和内疚淹没了，抬手时摸到自己脸颊上濡湿的痕迹，连忙将脑袋深深低下去。
有人从身后抱住了他。有希子半跪在地上，摸了摸新一的脑袋，“没关系，爸爸妈妈会把姐姐找回来的……而且，姐姐自己也很厉害，她肯定会平平安安回来的。”
跟着父亲一起来的大人接二连三地经过他们，步履匆匆，工藤宅的走廊上很快就只剩下他们两人。
博士抱着小兰，担心地站在客厅里看着。
工藤新一额前的刘海垂下来，遮住了那双稚嫩的眼睛，胸膛快速起伏了好几次，他这才仓促地抬手抹一把眼睛，发出一声被哭腔浸染、又低又闷的“嗯”。
一二三……
千绪又数了一遍。
数到最后一个数字，她悄无声息地站起来，抹了把脸上的血。
随即抬起头环视整间房间，像要将它的布局，家居摆设，以及每一点小细节都牢牢印刻在脑子里。
这是一间两层小木屋的二楼。
整间房都是木质结构，建材老朽，走路时地板会发出令人牙酸的吱呀声，角落布满灰尘和蜘蛛网。从被木板钉死的窗户边缘，一抹路灯幽微的光线照进来，千绪仿佛能听见楼下那只黑色大狗在夜色下翕动鼻翼的声音。
这里本该有木头腐坏发出的臭味，但此时，一股更浓郁的味道盖过了它。
那是令人作呕的血腥味，在这空气密闭的房间里沉淀翻涌……就好像她正置身于一座大型屠宰场。
千绪低下头，再度俯身，胡乱地将地上冰凉粘稠的液体抹了一把在脸上。这里的血液还有部分尚未干涸，但已经不再像刚从人体里流出来时那般温热。她在扑面而来的血腥味中，整个胃部都好像搅在了一起。
千绪用舌头死命顶住上颚，才勉强克制住本能的生理反应。
她尽力不去看角落那个漆黑的房间。
在她被带来这里时，透过那个房间敞开的房门缝隙，看见了一只脚。
角度诡异地扭曲着，肤色苍白，透出淡淡的青色。
那个男人用手铐拷住了千绪的一只手，手铐连着条粗重的锁链，一端绑在床架上。他熟练地做完这一切，放心地走进了那间房间。
几小时后，又拖着一只沉甸甸的包裹出来。
那只脚已经不见了。
他出来时，千绪正眼神空洞地坐在地上，看着对面的墙面，一动不动。像是这几小时间一直维持着这个姿势。
大概是以为她被吓傻了，男人没
多想，将包裹重重地放在角落，自己也往那个方向看了一眼，随即对千绪笑了下，往床上一倒。
如雷的鼾声响起时，千绪忽然动了。
她用一直藏在手心的一支沾血的发卡轻易撬开手铐。
那是她从木地板的缝隙中找到的。
黑羽盗一曾经教过她一些基本的魔术技巧，千绪至今还会偶尔练习——如何在三秒内挣脱一副标准手铐是她练得最勤快的一项，因为她总觉得只要自己生活在米花町，就迟早有一天能用得到。
手铐被她轻轻放在地上，千绪拔腿就要往楼下走，脚步却突然停下了。
一股蜿蜒的血流从那个房间缓缓地淌出来，径直流到她脚下，像一只挣扎着伸来的手，作出不甘的挽留。
四周一片安静，那个男人在睡梦中翻了下身，木床嘎吱一响。
楼梯口昏暗的光线映在她眼底，手中的金属尖利得有些扎人，千绪足足站了半分钟。
直到纤细的身体开始颤抖。
她转身走了回去。
工藤优作查到那个名叫高桥的男人时，已经过了凌晨五点。
提供线索的酒馆老板满脸睡痕，说话含含糊糊，“他没什么朋友……总是傍晚时候一个人过来，也不和人聊天，所以我真的不了解。不过看他每次走的方向，应该是住在……南边那一片吧。”
再仔细问，老板也提供不出更详细的线索了。
“说什么南边……”毛利小五郎从酒馆出来，望着眼前房屋密密麻麻的住宅区，几乎绝望，“这要怎么找？就算是调查屋主，日本姓高桥的少说也有一百万人吧！”
工藤优作默不作声地站在他身边，目光投向酒馆所在的这一片灯红酒绿的风俗街，像是想到什么，眸光微微闪动。
毛利小五郎的话音却突然停下，他的注意力被远方天际下一抹橘红色的微光吸引了。
“那是……”
“是火灾。”工藤优作反应很快，“目暮！”
目暮十三几乎是同时接到电话，他听了几句，匆匆放下，脸色很难看，“是三丁目的一间老房子，屋主叫高桥贤志……优作——！”
刺耳的鸣笛声划破夜空。
他们和消防队一起赶过去时，火势已经大到无法控制了。
狰狞的火舌爬满整间房屋，照亮了半边天空，直到一个小时后，最后一丝余烬才被熄灭，原本的木质小楼只剩一具伶仃的骨架，在晨曦中摇摇欲坠。
工藤优作不顾目暮的阻拦踏了进去。
“整栋屋子都是木质结构，烧得特别快。”搜查一组的弓长警部戴上手套和鞋套跟着进来，环顾四周，“而且似乎也没剩下什么，这就怪了……”
“是啊，连家具都是木质的。”工藤优作在废墟中俯下身，“就好像早就准备着要来这么一场大火。”
冷淡的声音传入几人耳中，弓长警部晃了下神，觉得自己好像不小心窥见了这位儒雅的年轻作家按
捺不住暴戾的一瞬间。
他凝神朝着工藤优作在看的东西望去，一眼瞥见一团蜷缩着的焦黑肢体，猛地惊呼出声，“那是什么？！”
“一只狗。”工藤优作说，“看体型应该是只大型犬，被拴在院子里，着火的时候，主人没给它松绑。”
不等弓长警部松一口气，工藤优作已经走到废墟中央，“目暮，叫鉴识课的人来取证，这里，这里，和这里……”他低声指了几处地方，那里的木材泛着焦黑，但依然有几处燃烧不完全的地方，能看出残留的猩红痕迹。
目暮只看了一眼，表情就变了。
“从血迹的溅射范围和量来看，除非那位高桥先生在家开了个屠宰场——”工藤优作摘下手套，蓝眸中少见地泛起寒意，“不然这里应该就是杀人分/尸的现场了。”
“这里没有人骨，他还有一处抛尸的地点。叫人去附近的山里搜查吧。”
不知何时，工藤优作已经接手了现场指挥，目暮和弓长带着手下两个课室的人在他的指令下忙得团团转，他自己却径直朝警戒线外探头探脑的附近居民走去。
工藤优作此时还穿着从宴会现场赶回来的一身，警笛闪烁的红蓝光芒映在黑西装上，他看起来比在场其余人都更像影视剧里利落精干的刑警。
几位还穿着睡衣的大婶看呆了。
工藤优作撩开警戒线，大步向着她们走过来，开口却是一句——“请问在火灾发生前，你们有没有听见犬吠声？”
不是问“有没有听到什么动静”，而是直接抛出明确的问题，只等对方回答“是”或“不是”。
就好像他心底早已有了答案。
“啊……”
大婶们被他看得脸红，反应几秒后，才争着回答：
“听到了啊！”
“大半夜的，狗叫声把我都惊醒了。起床一看才四点多，给我气的……”
“那只黑狗真是让人害怕，没想到叫声也这么恐怖，拴着锁链我都不敢靠近。”
“哎呦我也是！散步买菜都会刻意避开那条路，平时也不让我儿子去那边玩……”
她们的话题叽叽喳喳地偏到了对那位邻居的抱怨上，毛利小五郎紧紧跟着工藤优作，发现他的神情不着声色地放松下来，表情甚至染上些许柔和。
毛利小五郎不解，“发现家里着火了，狗叫不是很正常的事吗？”
工藤优作转身，拍了拍他的肩膀，“刚才弓长警部说，第一通火警电话是在五点零九分收到的。但邻居听到狗叫声却是在凌晨四点多，这之间的时间差说明那只狗突然叫起来的原因并不是火灾。”
“毛利，你有没有注意到，她们刚才说，‘没想到这只狗叫起来会这么恐怖’——那只狗被训练得很好，主人平时进出并不会引起它的叫声，它是被专门训练来报警的。”
“——火灾发生之前，千绪自己逃出来了。”
毛利小五郎一眨不眨地看着他，似乎还没反应过来。
“既然逼得犯人将现场焚烧干净，就说明，他没能找到她。”说到这里，工藤优作这一整夜，脸上第一次露出些许笑意，好像整个人都放松了下来。
他轻声地补上一句感慨，“不愧是我的女儿。”
毛利小五郎被优作的镇定感染，吐出一口气，笑起来，“那有希子那边应该很快就会打电话过来了。等千绪确认安全之后，她会自己想办法联络家里的。”
“嗯。”悬在心底的事情解决，新的麻烦却浮出水面。工藤优作望着木屋的废墟，皱起眉，“只是这起案子恐怕会有些棘手。”
“是啊，高温会破坏血液中的dna，即使检测到大量的血液留存在现场，也没办法确定死者的身份……除非我们找到尸/体。”
目暮跟过来，脸色不是很好看，“但我怀疑，知道自己已经暴露的情况下，犯人逃跑的方向并不会是平常埋藏尸体的那座山，那样搜查范围就太大了。”
确认了千绪的安全，奔波一夜的疲倦涌上来，毛利小五郎打了个哈欠。
“有什么关系？把人抓到，有千绪作证，他还能抵赖吗？”
工藤优作：“不怕他抵赖，就怕他只交代一部分。”
毛利小五郎和目暮已经彻底放弃跟上他的思路。
他们两个人一起“嗯？”了一声。
“如果我是犯人，知道自己已经暴露的情况下，你们知道我会怎么做吗？”工藤优作回过神，“我会烧掉所有的证据，清洗干净那辆车，然后带着来不及抛弃的尸/体去自首。告诉警方，我只杀过这一个人，来争取最轻的量刑。”
现场安静几秒。
目暮的表情变了又变，他憋了半晌，才吐出一句，“优作……答应我，不要把这段写到你的书里，行吗？”
“是啊，搜查一课的麻烦已经够多了。”毛利小五郎喃喃。
工藤优作笑了下，很快又敛起笑意。
“这不是我的凭空想象。犯人的心思很缜密，专门训练了那只狗，又将屋内的家具全部换成木质，应该是早就想到了这个方法。”
“人证物证俱全，没有证据表明他是连环作案的情况下，警方分不出那么多人手去大面积搜山，这起案子大概率会就此结案。”
“——剩下那些死者，会死得悄无声息。”
三人一时都沉默下来。
工藤优作又想起高桥常去的小酒馆后，那片霓虹灯昼夜闪耀的风俗街。
“高桥身高只有一米六五，他能动手和搬运的对象，大概率是女人，在风俗产业工作的女人。”他低声说着，面前清晰地勾勒出犯人的肖像——
一个长年独居，性格阴沉的男人，站在街角，贪婪地望着来来往往、浓妆艳抹的年轻姑娘们。