曾国藩接过瓜，犹豫了一下说道：“今天都不许拘礼，一起吃瓜，然后去看操。”

萧孚泗一听这话忙大声道：“大人有话，还等什么？”

话未及落音，他已当先拿了个大块的吃起來。

两个西瓜进肚，大家感觉凉爽了许多。

众亲兵簇拥着车子，抖擞精神向前方走去。

萧孚泗边走边小声嘟囔：“也沒个船，这操可咋练呢？”

坐在车里的曾国藩，此时也在思考着这个问題。

远远的，便见一个竹杆搭建的阁楼耸立在江边的水里。一人站在阁楼之上，左手执蓝旗，右手执红旗。这阁楼显然就是训练用的指挥台了。

江面之上，按着东西南北四个方位，排列着几十只竹筏子。竹筏上站着二十几位持枪的水勇。因为天热的缘故，水勇们全都光着膀子，穿着短裤，打着赤脚。

到了近前才看清，指挥台上站着的人正是彭玉麟。

随着旗子的舞动，水面上的队伍不断地变换着队形。一忽儿聚成一团，一忽儿又散作花瓣，看得曾国藩眼花瞭乱。

萧孚泗啧啧称奇道：“这彭相公真能！把竹筏子当船！”

曾国藩口里虽不说什么，但心里也是连连惊叹。

正在台上全神贯注训练水勇的彭玉麟，这时突然发现，台前多了一辆马拉轿车和上百名湘勇。他再一细看，发现來看操的人正是曾国藩。

彭玉急忙停止操练，噔噔噔步下阁楼，口里大叫道：“大人來衡阳，如何不下个滚单？”

说着话，已來到曾国藩身前，正要施行大礼。

曾国藩却一把拉住道：“雪琴，该施礼的是我，不是你呀，，你可为湘勇立了大功了！你是怎么想出來在竹筏上练勇的？”

彭玉麟道：“大人说的是什么话？大人，就要下水的五艘拖罟，您老看到了吗？走，我带您老看看去！”

萧孚泗道：“彭相公，俺生在湘乡，长在湘乡，各种拖罟船不知见了多少！，，您老造的这拖罟，咋那么大呢？”

彭玉麟笑道：“我加了尺寸，所以变大了，，载重是其长，不灵活是其短。”

曾国藩笑道：“有其长，必有其短。雪琴，你把营务交代一下，我们一起进城去见子默。”

彭玉麟答应一声，转身又登上指挥台，先把红旗挥了一下，然后又将蓝旗摆了三摆。

曾国藩再看江面，竹筏子开始慢慢靠向江边，一筏一筏的水勇有条不紊地离筏上岸。

彭玉麟的这种训练方法，又让曾国藩大开眼界。（本章完）