导读：青麟密保杨时潮帮办扬州大营粮台转运，圣谕到时，杨刺史偏偏一命归西。

骆秉章闻讯之下，头皮发麻，不知如何面对朝廷，把积蓄已久的不满全部发泄出来。

曾国藩无精打采地回到自己的签押房，屁股还没坐稳板凳，徐有壬又吵吵嚷嚷地闯了进来……

（正文）发审局公堂两侧各站了五名亲兵，萧孚泗和杨时潮坐在靠近文案的两把木椅子上。两名文案坐在案前，一边喝茶，一边小声在说着什么。两面墙根处，摆放着十几件刑具。

曾国藩推门走进大堂，后面跟着两名差官：一差官的手里捧着巡抚王命，一差官的手里捧着碗热茶。

一见曾国藩进来，堂内所有人都站起来施礼。

曾国藩缓步走上公堂之上。两名差官亦步亦趋，把王命和茶小心地放到堂上后，又施礼退出去。

曾国藩坐下，很随意地伸出两手示意了一下。除亲兵外，所有人都坐回原位。

曾国藩先端起茶碗喝了口热茶，把碗放下，右手按到惊堂木上，缓缓说道：“杨时潮啊，你过来，本大臣有几句话要问你。”

杨时潮起身，萧孚泗亦急忙起身；杨时潮走到堂前，萧孚泗也跟到堂前。

杨时潮奇怪地小声问一句：“萧管带，你怎么总跟着本刺史？”

萧孚泗笑道：“卑职要不跟着您老，您老突然长出一对大翅膀飞出去，您让卑职可怎么办？”

杨时潮不理会萧孚泗，只管对着曾国藩施礼道：“下官给大人见礼。”

曾国藩一笑道：“杨时潮啊，我把你请到公堂之上，你就应该知道我要问你何事了。你把顶戴自己摘下，然后乖乖跪下。我问你什么，你要说什么，不许有隐瞒。你听清了吗？”

杨时潮施礼道：“大人说这话下官听不明白。下官的顶子是皇上家赏的，皇上家不摘，我自己不能摘，您老也无权摘。”

曾国藩一拍惊堂木，冷笑一声道：“杨时潮，你还敢嘴硬！本大臣若无确凿证据，岂能把你请到这里？萧孚泗，把他的顶戴摘下、官服扒掉！”

萧孚泗未及曾国藩把话说完，已经挥起一拳把杨时潮打倒在地，然后顺手摘下他的顶戴，扒下他的官服。

萧孚泗拖起杨时潮道：“你乖乖地跪下讲话。敢不老实，我扭断你的大脖子！”

曾国藩却猛地愣住。