周渔接过刘备手里公孙瓒送来的信件说道：“公孙瓒此行估计恐怕徒劳无功。”

刘备沉吟道：“袁绍欲背信不成？”

周渔将手里的信件又递给堂内的众人，点了点头道：“其实袁绍从一开始就没有想过要和公孙瓒共分冀州，最多也就是利用下公孙瓒罢了。”

“此话怎讲？”

“袁氏四世三公，门生故吏极多，冀州人心向袁而不向韩。但偏偏韩馥为冀州之主，如袁绍出兵攻取冀州那便是以下克上之举，这就好比一个僵局，而公孙瓒就是袁绍打破僵局的一个点。”

“韩馥此人难道就察觉到袁绍的狼子野心吗？”

周渔看着刘备摇了摇头道：“就算韩馥察觉了也是无用，从之前给袁绍送粮草一事来看，就知道韩馥此人优柔寡断、胆小怕事。虽为冀州之主，但却一直自称为袁氏故吏，如此行径怎能成大事。”

“此次外又有公孙瓒的兵锋威慑，内韩馥对袁绍又丝毫没有设防，袁本初恐不费吹飞之力就拿下冀州了。”

“需不需要书信一份伯圭兄，讲明此时时局？”

“公孙瓒准备南下那一刻开始，就已经入局了，现在再书信过去也是于事无补。”

“兄长如今我等需要备战了，公孙瓒如得知被袁本初戏耍，冀州之事必起刀兵！”

刘备看着周渔点了点头，又看向了简雍：“宪和，这段时间不知平原各地招募义兵的情况如何？”

简雍听到刘备的话这才站了出来，平日里那张洒脱的脸，此时也多出了几分憔悴：“各个世家基本都不愿意出兵相助，只招到了不足五百之数。”

张飞听到简雍的话直接站了起来：“哼，宪和下次募兵时，我与你同去，谅他们也不敢不出力。”

刘备示意张飞坐下，现在各地的兵源基本都被世家所掌握，不足五百之数已是难得，稍稍思考后说道：

“此事却也急不得，待冀州之事完毕后，约上那些世家谈一谈吧。”

“云长，练兵一事你还得多多操劳。”

“兄长放心，此事吾定当记挂在心。”

眼看着就要散场，简雍想了想还是站了出来：“此次募兵虽不理想，不过倒发现一位北地俊杰，想向主公引荐一二。”

刘备听到简雍的话，这才止住了身子，笑了笑道：“那大家先别走吧，一同见见宪和所说的这位北地俊杰，也好示我等重视之心。”

简雍听到刘备的话，这才对门外喊道：“国让，进来吧。”

……

而荀谌，逢纪一行人也带着韩馥的文书来到了南皮，还未入城，袁绍就率领众人迎接了上来。

荀谌看见袁绍连忙下了马车：“荀谌拜见袁公！”

袁绍看见荀谌向自己行礼不由大喜，走上前挽住了荀谌的手：“友若，吾盼君久矣。”

等到众人进了城都落了座，荀谌这才将怀里的文书递了上去：“公孙瓒无故兴兵犯我冀州边界，素闻袁公高义，我主愿奉袁公为冀州之主，还望袁公能发兵救之。”

袁绍站起身来，一把将文书拍在了桌子上：“如今天子尚且还在董贼之手，公孙瓒竟不顾大义，枉动刀兵，欺掠盟友。此等不义之举，我必发兵讨之！”

“传我将令，点齐五万兵马，即刻发兵冀州！”

等到众人都退了下去，唯独荀谌一人留了下来：“此事长史耿武，别驾关纯多有反对，袁公此去冀州定要小心此二人，以防不恻。”

袁绍并未在意荀谌说得话，区区两人又能翻得起什么风浪，看着荀谌笑着说道：“友若，可愿来我麾下为我分忧？”

“愿为明公效力！”

此时冀州别驾府上，耿武，关纯一行人也在讨论着如何才能诛杀袁本初：“想必荀谌那貳臣已经见到袁本初，只是可惜我等此行并非拉到什么人手。”

听到关纯的话，耿武只是冷冷一笑：“哼，此时冀州人人都盼着那袁绍的来到，他们避我等还来不及，又怎会助我。但杀贼何需人多，手中一把利刃便可”

“若袁本初进了城，冀州休矣。届时我等也必被驱逐，恐再无诛杀袁本初的机会。我之意可将我等门客伏于城外，乔装成迎接袁绍的士兵，趁袁绍不备之时行诛杀之事。”

“我等身死无妨，但若能激得使君与袁绍反目便足矣。”