进入宫中，见太监正在收拾地上的茶杯碎片，二人心头当时就像压了一块石头。

崇祯道：“二位来得正好，锦州之围当如何处置，朕想听听你们的高论。”

二人相互一视，彼此又要相让时，崇祯发话了：“陈大人在宁远多年，对关外事当最了解，你先说说。”

陈新甲道：“臣就任以来，便一直在为剿灭女真作准备，经与洪经略共同筹措，现已征调了八员大将，八路大军。”

“噢？”崇祯精神起来：“哪八员大将和八路大军？”

陈新甲道：“第一路为宁远总兵吴三桂的宁远大军；第二路是宁前卫总兵王廷臣宁前卫大军；第三路为山海关总兵马科的山海关大军；第四路为玉田总兵曹变蛟玉田大军；第五路为蓟州总兵白广恩蓟州大军；第六路为密云总兵唐通的密云大军；第七路是宣府总兵杨国柱宣府大军；第八路为大同总兵王朴大同大军。八路大军共十三万，粮草已经备齐，除王廷臣、吴三桂、马科等，另五路大军已整装待发，就等圣旨一下，便开赴关外。”

崇祯感到很满意：“陈爱卿办事雷厉风行，干净利落，但不知陈爱卿是否已有破敌之策？”

陈新甲急于展露才干，遂不顾洪承畴在场，抢先说道：“锦州至山海关一带地势狭长，不利于女真的骑兵作战，现今，敌围城日久，已生怠惰厌倦之心。我们以松山为中枢，兵分四路对其进行围歼。一路从塔山经大胜堡向西北进击；第二路渡小凌河从东侧进攻；第三路由杏山绕到敌人北面进攻；第四路从松山正面进攻。有洪大人运筹帷幄，四路大军同时攻敌，祖大寿在城中冲出，里应外合，定可大获全胜。”

崇祯已经领教过女真的厉害，对陈新甲一番慷慨陈词很感兴趣，但同时也觉得太容易了些，他看了洪承畴一眼，见洪承畴面目毫无表情，便立刻意识到，洪承畴对陈新甲的方案不赞同。多年来的经验告诉他，边将和朝臣之间的磨擦会带来严重后果，熊廷弼的失利在很大程度来自于朝臣的掣肘。他注视着洪承畴：“此人沉稳老练，屡败流贼，陈新甲虽有治军之才，但不如洪承畴身经百战。”他不能让洪承畴当着陈新甲的面表态，以免二人间产生隔阂，决定单独召见洪承畴：“陈爱卿，三军未动，粮草先行，此事还应抓紧筹措，至于战守方略，朕再斟酌之，你们退下吧。”

陈新甲觉得很奇怪，以往皇上召见最少也要谈上一个时辰，今天怎么就说了这么几句？况且还没征求洪大人的意见，皇上是不是病了？他正在诧异，皇上已经站起身，他和洪承畴只好叩拜退下。

崇祯每天天不亮就起来理政，晚上常常要熬到深夜，因此，中午总要睡上半个时辰。内忧外患，把他快摧垮了，他恨臣工们无能，更恨臣工们的贪吝推诿。他恨不能一天不吃不喝不睡觉，将天下治理成国库充盈、百姓富庶、海宴河清、歌舞升平的尧舜之邦。然而他的挣扎，他的努力，毫无作用，相反却是国运日衰，每况愈下。他时常作恶梦，梦见敌人杀进了紫禁城，自己成了阶下囚。但有时一觉醒来，看着恢弘的皇宫大内，他又不甘心从此败落下去，他在内心深处呼喊着：朕要力挽狂澜，扫清四海，朕要作中兴之主，要成为令千古景仰的尧舜之君。

今天这一觉，睡得太沉了，睁开眼时，天色已经渐暗。他惊问道：“什么时辰了？”

太监看着案子上的西洋钟：“陛下，现在是午后四点三刻。”

“为什么不早唤醒朕？”

“看看皇上难得睡得这么香，不忍心惊驾。”

“洪承畴来了没有？”