“放心，这种新路比纯铺沥青强得多。”廖兴道：“这事我亲自过问了的，否则也不敢来找你。”

“江南的料贵，他真能赚到钱？”吴易更疑惑了。

江南修路成本高于北方，除了人工本就偏高之外，用料也是重头戏。江南不出煤铁石材，这些都得从北方买了运来。浙江更是水网稠密，修路的同时还要兼顾修桥，更增加了一笔费用支出。

“他有办法的。”廖兴神秘笑道。

“你我异姓兄弟，如何这般遮掩？快快说我知道。”吴易催道。

“好吧，”廖兴长吸一口气，“其实说破了也没甚么。他从台湾买煤，自己炼焦。油墨可以卖给书坊，沥青正好用来铺路。”

“碎石呢？”

“山石总还是有的，贵的是人工，所以他不打算用人力。”

“那是什么？水碾？”吴易奇道。

浙江多水，但能用于水力工业的河流并不多。

“蒸汽机。”廖兴神秘兮兮地揭露了答案。

吴易见过蒸汽机，正是丝镇那边用来给蚕庄提水的大东西。

“那东西能碎石？”吴易颇为惊讶。

廖兴点了点头：“除了费煤，比人力强多了。我大明总共只有七台，能碎石的却只有他这一台。”

“有点问题……”吴易觉得哪里不对，轻轻敲着自己的额头，突然想起来了，道：“殿下当初将蒸汽机送到浙江来，还说了不许外泄……你这族亲哪里搞来的？”

蒸汽机的原理很简单，重点在于工艺，其次在于创意。朱慈烺不确定工艺上的领先程度，所以在创意上就要保密。然而没有不透风的墙，既然有样机在外使用，总会被有心人看上的。