马士英踏上最后一阶阶板，只见一张大圆桌，铺着雪白的绸缎桌布，上面论人分了茶果，坐了四个人，却只有一个抚宁侯是他见过的。每个人身侧都坐着一个陪酒的美貌姬女，有的剥着果子，有的斟酒劝饮，也有的低声闲话。

抚宁侯也果然是一身员外装扮，并没坐在对着楼梯口的主座上，而是让了半身。在他身边是个二十来岁的年轻士子，不知什么来历，倒是坐得坦然，正与身边的美姬说话，见有人来了，方才抬头看了一眼。

马士英就等着这士子抬头，想看看是谁家俊杰，真等来了，却瞬息之间从脚底凉到了头顶，仿佛被这二月倒春寒气冻住了喉咙，半个字都叫不出来。

这年轻士子，正是如日中天的皇太子殿下！

听闻皇太子殿下是有名的不近女色，道学心性，谁能想到竟然会在这里出现！

这岂不是荒淫贵公子夜访花柳的戏码么！

——可恶阮石巢竟然不说明白！

马士英心中想着，见皇太子朝他招了招手，这才强堆着笑意，朝前挪步，挨着一个满身罡气的大汉坐了。

此时此刻，他哪里还能想到自己是不是坐对了位置？

阮大铖紧随其后上来，见没人起身让座，哈哈一笑，暗道：这多半是抚宁侯定下的规矩。是以也不挑剔，上前与抚宁侯见礼，挨着马士英坐下。

他这一坐下，席面上也就满了，正好是六个人。

“这位是马生，阮生。”抚宁侯朱国弼起身介绍，又道：“这位是萧壮士，这位是李先生。”

马士英连连拱手，抬眼偷瞧了一眼那个萧壮士，暗道：这定是近卫一师师长，少将军萧陌了，果然是员猛将。只是那李先生却不知是何方人物。

阮大铖也与二人见礼，心中却是大为疑惑。按照礼仪，总是向位高者介绍位卑者，故而抚宁侯的意思是这萧壮士与李先生地位高于自己和马士英。自己也就罢了，还有谁能比南京兵部尚书的地位更高？

莫非是厂卫的人？

那这个年轻士子又是何方神圣？看他年方弱冠，蓄着胡须，肯定不是太监，是京城中哪家贵戚公子？