倪元璐暗中自嘲，远远看到有炊烟腾起，恍惚又回到了万历升平之世。

“大官人，贵老爷，这里有坐！”

骡车前行，渐渐近了村落。此时正当白日，道路两旁多有凉棚，附近的村妇在此地烧些热水粗食，供应往来商旅。这也是运河堵塞之后的新活计，南来北往的客商只能走陆路入京，增添了不少商机。

只是现在北直还是满目疮痍不曾恢复，商旅并不算多。若是再过两年，运河疏浚之后，也没那么多人走陆路了。

妇人沿街叫卖，兴致颇高，喊得两句又与村中熟人扬声嬉闹，绝没有一丝愁容。

倪元璐生性好洁，近乎成癖，自然是不愿吃她们贩卖的吃食茶水。老家人却是已经有些熬不住等到前面的驿站，挥鞭也变得轻慢起来。

“这就儿先坐坐吧。”倪元璐体贴他跟了自己十余年，尽力挑了一处茅棚茶肆，看起来还算干净。

那老家人如蒙大赦，笑呵呵地赶着骡车过去。

倪元璐下了车，先看了一眼这茅棚，只见顶上铺着干黄的芦草，周围一圈以苇席环绕，倒是能遮阳防尘。又用一颗碗口粗的松木做了支柱，上面挂着菖蒲，散发出阵阵清香，吸入肺中登时一片清凉。

“店家，快打些水来与我家老爷清洗。”老家人一边解开骡车，一边扬声叫道。

一个三十开外的村妇快步从隔壁家的茶肆上小跑回来，未语先笑道：“哎呀呀，这位员外老爷真是好眼光！这里五七家茶肆饭铺只我家是有执照的，一应用具县里都要有人来查，碗筷菜饭都是洗得最清爽的。”

倪元璐等家人擦扫了竹椅方才坐下，双手自然放在腿上，等家人把桌子擦出来。

老家人边麻利干活，边道：“你这妇人好不省事，我家老爷岂止是个员外？我家……”

“咳咳。”倪元璐不打官牌，就是不想让人知道自己身份，岂有跟个村妇泄露的道理？

那村妇只是一惊，见这对主仆不报家门，也不敢多问，只是言语间小心了许多，之前张扬的笑容也收敛起来。她道：“老爷是要用些什么？小妇人这儿的菜都自家种的，井水里洗得干干净净，就是肉食也有两三种，也料理得十分干净。”

“有什么酒？”老家人嗜酒，仗着资深，也就径直问了出来。