如今正赶上神京恢复，有小道消息说朝廷要开恩科。这消息不管是否确凿，都引发了许多江南士子前往北方。江南的报纸上也纷纷鼓吹山东等地治下安泰，实乃大乱之后的大兴之势。明代士子固然有放嘴炮的习惯，但实事求是还是基本底线，都希望能够亲眼看看“虎狼之治”是否属实。

“如今行到天津，曾经乱世末日之象果然尽退，眼看便有治世。”官道之上，三辆足可称之为奢华的四轮马车缓缓行驶。最后一辆车中端坐着两个贵人，年纪大约五十上下，容貌中却带着一丝顽气，显然不是官场中人。

这人说完，突然又叹了口气道：“大明气数未尽，我张氏却未必能再也有百年门第了。”

“宗子大兄何以如此悲观，天下既定，我家总有能够再起之时。”另一人笑道：“且来喝酒！”他从前面的挡板上取了酒壶，自斟自饮，哈哈一笑：“如今有了这四轮车，赶路倒是轻松了许多。”

张宗子看了一眼不知愁苦的堂弟，再次将目光投向了车外。四轮马车从出现在江南之后，立刻就受到了豪门势家的喜爱。并非因为它的质量上乘，而是代表了一种身份。晚明之世虽然不再有石崇王恺那样的斗富的人，但彼此之间的攀比却是无法避免的。

既然买了四轮马车，如果不能拉出去逛一下，岂不是锦衣夜行明珠暗投？但是哪个脑子正常的人会忍受着剧烈的颠簸，打碎牙往肚子里咽？所以他们理所当然地做了一桩皇太子十分希望他们做的事。

修路。

明代的乡绅之中，真正鱼肉乡里的并不多。主流仍旧是为乡梓造福，等有朝一日声望够了，被抬入乡贤祠，世代为人景仰。这里主要项目就是义仓、义学、修桥、铺路。一般而言，义仓是真正的大户人家玩的项目，小一些的乡绅则喜欢义学。让族中子弟享受实惠，万一有个中举的，整个家族都能飞黄腾达。

修桥铺路则是大众项目，不光是富户，就连温饱之家也会参与进来，可谓有钱出钱、有力出力。

然而四轮马车需要的路却不是一般的土路，必须要有地基，有硬化路面。因为这种“公路”也属于官员考核，各地官员听说有人愿意出资，自然愿意提供技术要求。而且丝毫不顾成本提高，颇有些咬住不松口的意味。

这也算是江南官员在打笔战之余，所能做到的最高限度了。至于兴修水利，丈量田亩，厘清户口……这些事对于他们而言实在有些过于艰难。

张氏在绍兴府是大家豪族，张宗子的高祖父讳买表，官至云南按察副使，甘肃行太仆卿；曾祖张元汴，隆庆五年状元及第，官至翰林院侍读，詹事府左谕德。祖父张汝霖，万历二十三年进士，官至广西参议。父亲张耀芳，副榜出身，为鲁王府右长史。

这样的家族，如果没有四轮马车出门，绝对会被人笑话的。而且张氏的奢靡繁华，在整个浙江都是数一数二的。如今四轮马车非但价值千金，而且还供不应求，张氏随手就能拉出三辆来，可见其豪富！

非但如此，为了在城中畅行无阻。张氏还出资将整个山阴、会稽两县城中道路整修一遍，全部按照东宫规制，没有半分讨巧。而且因为绍兴乃是水城，城中多有桥梁飞度，有些桥梁过于狭窄，不便马车通行，此次也都沾光加宽加固。

这前前后后，张氏少说用了不下上万两的银子，然而对于其家势而言，却毫不伤及筋骨。

“宗子，只从这道路来看，南方的官儿就远不如北方的这些丁科官。”喝了口酒的老顽童兴致大增，说话间也不知遮掩：“过了山东之后，路都是又直又平整。咱们真应该在杭州坐船，走海路到山东，然后再转了马车。”

“贵人焉能冒海上风波？总算已经走过来了，只是更换车梁确实麻烦。”张宗子朝前努了努嘴。