“那这豚肉又是从何而来呢？”马周有一点不大明白，如今是夏天，他进村的时候也没见有人杀豚来分，这豚肉，分明就是从镇上去买来的，可镇上离这里也有几十里路，难道说，这家人天天去镇上？

“嘿嘿，某家小子和囡囡，就在村里的学堂上学，附近的几个村子，挨得近的，就都在这村里的学堂上学，先生是县里轮流派下来的，不用钱。小东家说了，小孩子都要会学文断字，也不图日后能不能靠读书出人头地，但至少会识数，出门不吃亏。

每隔三天，各村的孩子就都要到镇上去，由镇上的先生统一布置作业，顺带着考校一番，所以每次某都让他们带一两斤豚肉或羊肉回来，不急着吃就放竹篮里吊到房后的井中，夏天也能放上三四天不坏的。村里有好几口井呢，几户人家共一口，就是为图的好夏天存东西用，不信客人您去瞧瞧，这房后的井里，吊了好几大篮子的豚肉羊肉兔肉，都是左邻右舍的。”

马周尤自不信，当下就请了陈老实带他去到井边，夏天的天黑的晚，这时候还能看见路，就见井口上果然横了好几根竹棍，竹棍上都栓着绳子，随便的拉起一根来看，果然是下面吊着个篮子，篮子里面放的正是肉，把所有的篮子都扯了上来看，都是如此，不过是有的篮子里肉多，有的肉少的区别而已。

如此看来，这陈老实说得当是实话，这村里面的生活，应该是很富足了，比之长安的平民还要好。不过他又想起了先前陈老实说的话，疑问道：“家家家户户的孩子都上学堂么？连小娘子也去？”

“嗯哪，小东家说，凡是小孩子都必须去，其实也不用小东家说这话，这上学堂不用钱，有哪家的会把孩子放在外面疯的，肯定都会送了去的。”万般皆下品，唯有读书高，这个道理谁都懂，有免费的书读，自然没人愿意落了后去。

在陈老实家借宿了一晚，第二天马周就寻到了村里的学堂，学堂很好找，循着读书声找去就是了，这学堂，算是村里最好的建筑了，很宽敞，很明亮，学堂里有三十多个小孩子，男孩女孩都有，正在摇头晃脑的跟着一个山羊胡字的老先生一字一句的念着：“……上下和睦，夫唱妇随……”

这是《千字文》，自南朝梁武帝时出现后，就渐渐的成了启蒙教材，所以，学堂里教授《千字文》并不希奇，可希奇的是，马周发现，每个孩子都有一本书，并不像是其他地方一样，要几个孩子共用一本，或者说是用的手抄本，这些孩子手里捧着的书，都是印的！

见到有人前来，那先生让孩子们自己继续念，迎了出来：“敢问郎君有事？”马周本是文人出身，又为官多年，身上的气质或许陈老实看不大懂，只知道应该是有点背景的，但教书的老夫子可眼毒，一眼就瞧出马周非富即贵，恐怕还是贵更重些，这才迎出来，要是其他人，他是理都不理的。

“哦，没事，某见这么个小村子竟然有学堂，心中好奇，便来瞧瞧。敢问夫子，可是常驻于此？”马周微微一笑，也不说自己是谁，来干什么的。

“也不是，某是县里派了来的，几乎每个大点的村子都有学堂，可如今县里读过书的人不够，只能轮流着派来，某平日里就驻在镇上，每天抽半天的时间到各村走走，教授课业，这些孩子每三天都要聚集到镇上去的。”

“哦，敢问夫子，在此处教授，束修几何？”说实话，问人收入确实很没礼貌，耐何马周心中求证的欲望太过强烈，想了想还是问了出来。

这要是换了其他人来问，这老夫子恐怕就要勃然大怒了，但马周身上多年养成的气质，还是让那老夫子按不了不悦，回答道：“没有束修，孩子全是免费的，县上每月拨给某一贯钱。”

一个月一贯，要教授三十多个孩子，还要轮流几个村子里走动，可以说是比较辛苦的，要是换马周来，他还不大乐意呢，马周可是知道，这一贯钱是包括了给孩子买课堂上用的笔墨纸等的花费在里面，天下都是如此，因此上，真正落到先生口袋里的并不多。

可看那老先生竟然没有任何不满的样子，心下就奇怪了。他哪里知道，正是因为有了柳老夫子只帮着王况写了篇文章，就得了个官，这个榜样摆在那里，县上那些个老文人们，哪个不眼馋？他们肯接受这并不算高的报酬，大半就是冲着万一以后有机会，也能落到自己头上的心思，不求入流，能有个流外的小吏也是不错的么。

接下来的几天，马周一连走访了几个村子，不光是建安县，其他的几个县都有去看，大体情况和陈村都差不多，而且从他了解的情况来看，陈村，还只能算是中流水平，有不少的村子，离县城近的，比陈村还要富足许多，甚至有一个村子，每户人家都有一头耕牛。