“既然如此，你可前去请这人过来。”刘表语气一转，又看着蔡瑁说道：“你也持了我的令箭前往军营，点齐各部兵马，今日我当从中择一将才，镇守新野！”

蒯良蔡瑁急忙起身施礼，快步走出了州牧府。刘表则带着剩下的文武官员乘车进入军营，直驱点将台。

台下，数百将校肃然而立，当中又一身穿县令官服的男子，约莫三十余岁，长的方面大耳，猿臂虎身，见到刘表，急忙施礼道：“下官李严，拜见主公！”

“你就是李严？”刘表见李严长相不俗，心里先就喜了，又看李严身材雄壮，心中有多了几分期待，拍了拍他的肩膀道：“我听闻你武艺高强，可是真的？”

“下官不过粗学，恐怕有碍主公观瞻！”李严谦虚道。

刘表摆摆手，当先坐上主位，示意李严道：“你可选用兵器，与台下众将较量，若能胜，我定有重赏！”

李严不敢违拗，寻了一杆长枪，立在正中央。一个校尉上前，只一合，败下阵来，刘表欣喜，又派了两个上去，交手三合，也是不敌。然后三个，四个，五个，直到十人齐上，李严怡然不惧，一一击败，脸不红，气不喘，持枪而立。

刘表又喜又叹，喜的是荆州还有将才，叹的是他以前竟然不知。当即，刘表命人捧了印信，封李严为中郎将，新野令，带兵三千，即刻赴任，又令蔡瑁为水军都督，张允为副，二人也带了一万水军，增援湖阳，防备刘尚可能的进攻。

一切妥当，自感大势已定的刘表当即打道回府，蔡夫人还在家里等着他呢。蔡瑁李严各自分别，一个领兵倍道兼程，赶往新野，一个回寨聚拢士卒，准备移防。只是刘表不关心军备，襄阳兵丁尤其松懈，大小船只，多有年久失修的。一直拖到第三天新野方面传来急报，等不及的李严才火急火燎的带着千余人先赶往新野守备。其余众军则在蔡瑁的催促下慢悠悠的行出襄阳。

长江之中，夏口的战船遮天蔽日，刘尚坐在高高的楼船上，正在看着无数健儿厮杀搏斗。这当然不是什么战争，而只是甘宁的属下在进行演练。只是他们选的地方有些特别，距离文聘的水寨也就几百米远，里面的士卒只需登上战船，就能够把外面的动静瞧的一清二楚。

“主公，午时将至，将士们操演了半日，是不是让他们歇一歇？”甘宁陪在刘尚身边，火热的太阳当头照下，即使在江面上，还是晒的人有些难受。

“继续操演，直到他们没有力气为止！”刘尚看了看日头，也抹了把头上的汗水，道：“水上作战，勇力重要，持久更加重要，今日我就看看兴霸的水军可能耐得苦战！”

“主公放心，我的儿郎，都是能战至最后一刻的！”甘宁神情肃然，对刘尚抱了抱拳，飞速的跑下去传令了，既然刘尚要看他们的极限，他可不能被别人给看扁了。

“呵呵，甘将军真性情中人。”眼看着甘宁受激，一旁的刘晔呵呵笑道。

“真性情，乃是真豪杰！”刘尚也在笑，只是他的目光还是盯着乌江水寨，那里面已经飘起了无数的炊烟，更有许多士卒捧着饭碗，一边吃着，一边挤在水寨边张望，他们就不明白了，这些人难道不吃饭吗？

“将军，该吃饭了！”一个亲卫小心的推开文聘的营帐，手中还端着一盘饭食。看上去，和外面的军卒吃的差不多。