遥想自己当年的情景，笑道：“是过了，而且成绩优异，名列前茅。”

“啊！”兰陵转手拍我一巴掌，畅快道，“可揪着心呢，啊弥陀佛，过了就好。下次一口气说明白，别让人提心吊胆。”

“其实前面不过是个铺垫，这孩子的故事不过刚刚开始。”让兰陵坐好，悠悠开始讲述，“乡试不过是个选拔，远未到跃龙门的高度。”

兰陵奇道：“为何？苦学十数载，为何跃不得龙门？你所说定不是我朝的事，能苦读十数载，又成绩优异，早就名扬乡里了，何愁不得地方推举？”

“所谓学海无涯，十数载那够？”摇头晃脑道，“若要得朝廷器中，乡试后还得进入更高等的学堂，跟了更有名望的先生再学四年，而且另有考核。”

“天哪，这孩子究竟学了多少年？”兰陵有点惊诧，垂询道：“再学四年该多大年纪了？”

“这孩子天资聪颖，六岁就入幼学，十二岁上再入中学，十五岁上就入了高中学，十八岁便过了乡试，再加四年的话，仅仅二十二岁而已。”掰了指头数简历，大约都对，“前后算下来，求学十六载，满肚子学问。”

“有无婚约？”

摇头，“一心求学，那管儿女情长。”

“而后呢？定然才学惊人，朝廷赏识得入仕途。”兰陵说这里已经没有那么热切了，“不管怎么说总是个好事，父母也是这么个期望，孩子也达到了，世上多了一个有才学的官员，少了个好孩子而已。”

听罢哈哈大笑，“还仕途？还举荐？家里早无力供养个二十二岁吃白饭的大小伙了，再向上求学的条件不足，又无一技傍身，这二十年来除了书本就是书本，五谷不分，四肢不勤，既不通达人情又无栖身之处，除了哀怨再无它法。”

“怎么会？”

“会的，若这么发展下去，肯定会的。”站起来傻呵呵笑了会，回头问道，“你知道这孩子最后怎么了？”

我这么一问，兰陵立刻紧张起来，矢口问道：“莫不会寻了短见？”

苦脸摇头，“放心，能厚脸皮坐吃家中二十二年的人，绝不会产生这么大勇气。很幸运，父母多少算个官吏，还有那么点情面，托个熟人走个关系的，也找了个糊口的差事。”

“这就好。”兰陵半信半疑地点点头，“反正你满口没个实话。若真有这么个人，我倒愿意收留他，再不至于也是苦学近二十载的人，总有些学识。”

“你不会让他去钱庄吧？”